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湯是契的第十四代孫。在他的正確領導下，商“以寬治民”（《國語&；#8226；魯語》），其內政通人和，其外人心所向，出現了“湯修德，諸侯皆歸商”（《史記&；#8226；夏本紀》）的良好局面。加上簡狄孃家方面的關係，商族在東夷族群中有著廣泛的群眾基礎，因此到了夏桀時期，商湯國力日漸強盛，已經成為夏王朝的勁敵。
反觀夏朝，卻是一片黑暗。夏代末年，夏王桀政治*，暴虐無道。精明的成湯看到了商族問鼎中原的良機，於是弔民伐罪，逐一剿滅了夏朝的各個盟國，最後在鳴條決戰，一舉殲滅了夏軍主力，夏朝滅亡。夏桀帶領數百人倉皇逃走，後來死在“南巢”。
《山海經》中提到的章山（一說商山，在丹江下游）戰役，可能就發生在夏桀逃往南巢的路上。
有人要問，這些中原難民為什麼別的地方不去，偏偏選擇位於巴國腹地的巫山？原因其實很簡單。商湯清理了夏朝東南方向的屬國，卻因鞭長莫及，在其西南留下了缺口。這些夏耕遺民種慣了糧食，知道北方氣候並不適合他們，為了不做商王的奴隸，唯一的選擇就是南下巴蜀。
其實他們投奔巴方，除了巴、夏兩國世代交好之外，還看中了巴國的富裕。
巫山不是一座孤立的小山，而是一條連綿起伏的巨大山脈。此地不僅群山險阻、溝壑深切，易於避難逃生，更重要的是擁有鹽泉資源。經過巴人的世代開發，這裡的鹽場星羅棋佈，鹽道遍佈巴山。其中產量最大的一處鹽場，就位於巫山腹地的巫溪上游！
這批來自中原地區的夏耕移民，雖然人數不多，卻無形中改變了巴國的歷史。因為，這些不願做奴隸的人們，應該有很大一部分並不是普通的農民。他們雖然帶來了北方先進的農耕文明，但也帶來了夏桀與商湯的宿仇，成為巴方與新興的商王朝之間溝通的障礙。
很多年了，隨著“夏耕之屍”之類宗教活動的繼續，那些仇恨的種子仍然頑強地生長在巴方的土地上，代代相傳。沉迷於巫術的人們不明白，光靠詛咒是不能讓敵人降伏的。
直到有一天，商王武丁的部隊長途奔襲，從天而降，古老的巴方這才如夢方醒！
虎！虎！虎！
武丁出生，已經是三百年後的商代中期。
武丁於公元前1250年繼位，是商朝的第二十二任國君。傳說他即位三年，不發一言。然而三年之後的公元前1247年，武丁一鳴驚人，將民間一個築牆的奴隸破格提拔為宰相，轟動朝野，此人就是鼎鼎有名的傅說。武丁在傅說和甘盤等賢臣的輔助下，修政行德，勵精圖治，使商王朝得以飛速發展。
我國第一部詩歌總集——《詩經》，是上古時期的民歌整合。其中儲存的《商頌》五篇中，《玄鳥》和《殷武》都和商王武丁有關：
“撻彼殷武，奮伐荊楚。罙入其阻，裒荊之旅。有截其所，湯孫之緒。……”
——（《詩經&；#8226；商頌&；#8226；殷武》）
《詩經》因為太古老，加上多為四言，文字跳躍，其實是很難懂的。把《殷武》中的這幾句話翻譯成現代白話文以後，我們看到的是一曲獻給商王武丁的頌歌：
“讚美吧——那高貴的殷王武丁！
他統率三軍，縱橫荊楚；
他深入敵後，不畏險阻！
掃蕩了南蠻的地盤，俘虜了他們的戰士，
這是商湯歷代子孫都未竟的事業啊！”
很顯然，這裡描述的是武丁*南方荊楚的歷史故事。有人認為武丁時期尚無楚國，懷疑此詩為後人偽作，其實民歌中的“荊楚”，多半隻是敘說當時的方位。“荊”即荊山，在今天湖北南漳西。荊地作為方位和地名早已存在