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他的目光滑過那片白，無法固定住。他聽到自己的鼻子斷掉，然後——啪啪啪——盧米斯又在同一個點連捶三記。

等到盧米斯放開他的領帶，喬整個人趴倒在水泥地上。他聽到一連串持續的水滴聲，像是漏水的水龍頭，然後睜開眼睛，看到自己的血滴在水泥地上，一滴滴就像五分錢硬幣那麼大，迅速累積成變形蟲圖形，然後又成為小水窪。他轉頭，看艾瑪會不會趁他捱揍的時候，設法關上電梯門跑掉了，但電梯不在原處，或者他不在電梯口，因為他只看到一面水泥牆。

此時布蘭登·盧米斯踢了他肚子一記，力道大得他整個人都離地飛起來。他以蜷縮之姿落地，覺得找不到空氣了。他張嘴想吸氣，但吸不到。他設法想用膝蓋撐地跪起，雙腿又軟下去，只好雙肘撐在水泥地上，抬起胸部，像條魚似地大口吸著，想把氣灌進氣管內，卻看到自己的胸膛像一塊黑色石頭，沒有開口，沒有縫隙，什麼都沒有，只有那塊大石頭，容不下其他的，因為他媽的他沒法呼吸。

那塊大石頭從他的食道往上推，像個氣泡透過鋼筆的墨水管，擠著他的心臟，壓扁他的肺，封住他的喉嚨，然後，終於，硬擠過他的扁桃腺，從他的嘴冒出來。後頭還跟著一聲哨音，加上幾聲喘息，沒關係，這樣很好，因為他又可以呼吸了，終於可以呼吸了。

盧米斯從後方踢他的鼠蹊。

喬腦袋頂著水泥地咳嗽著，可能還吐了，他不曉得，那種疼痛是他以前從來無法想像的。他的睪丸被塞進腸子裡—火焰燃燒著胃壁；他的心臟跳太快了，一定很快就會停擺，一定的；腦殼感覺上好像有人用手硬撬開來；眼睛在流血。他吐了，確定吐了，把膽汁和火焰吐在地上。他以為自己已經吐完，但接著又吐了。他倒回地上仰躺著，看到了上方的布蘭登·盧米斯。

「你看起來，」盧米斯點了根香菸，「一副倒黴相。」

布蘭登跟著房間一起左右搖晃。喬躺在原地沒動，可是其他一切都像在鐘擺上似的。布蘭登往下看著喬，同時掏出一副黑手套戴上，手指在裡面彎曲著，直到戴得妥貼含意了。亞伯·懷特出現在他旁邊，也在同一個鐘擺上，兩個人都往下看著喬。

亞伯說，「恐怕呢，我得把你變成一個訊息。」

隔著眼裡的血，喬望向身穿白色晚宴服的亞伯。

「有些人不把我的話當回事，我得讓他們每一個人都曉得這個訊息。」

喬想找艾瑪，但一切都搖來晃去，他找不到電梯在哪裡。

「這不會是個美好的訊息，」亞伯·懷特說。「我很遺憾。」他蹲在喬面前，面容哀傷而疲倦。「我母親總說，凡事都有因果。我不確定她是對的，但我的確認為，一個人會走上哪條路，往往是天生註定的。我本來以為我註定要成為警察，但市政府開除了我，我變成現在這樣。大部分時候我不喜歡，喬。我真不想說出實話，但我不能否認，我天生就該做這一行。非常適合。至於你天生適合的，我恐怕得說，就是搞砸。本來你唯一要做的就是落跑，但你偏不。所以我確定——看著我。」

喬的腦袋已經緩緩轉向左邊。他又轉回來，看著亞伯同情的目光。

「我很確定，你死的時候，會告訴自己說，你這麼做是為了愛情。」亞伯朝喬露出悽慘的笑容。「但這不是你搞砸的原因。你搞砸是因為那是你的天性。因為在骨子裡，你對自己做的事情有罪惡感，所以你想被逮到。只不過在這一行，你每天夜裡都要面對自己的罪惡，你要把它在手裡轉來轉去，捏成一個球，然後丟進火裡。但是你啊，你偏不，於是你短暫的一生都在期望某個人會來懲罰你的罪孽。好吧，我就是那個人。」

亞伯站起身，喬雙眼忽然失去焦點，一切都變得模糊了。他看見一道銀光，接著又一道，然後他眯起眼睛，直到