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救你總可以了吧？”奪過蕭揚手中長劍，上前解開阿飛綁縛。阿飛一屁股坐在沙地上，一邊撫摸手腕痛處，一邊恨恨瞪著蕭揚。

笑笑生道：“喂，于闐人只留了一匹馬、一袋水，不夠我們三個人用的，要怎麼辦？”

蕭揚曾與菃木一路西行，知道其為人精明陰騖，總覺得他這次放人太過爽快，心中隱隱感到有什麼不對勁兒，一心想跟上于闐一行看個究竟，聞言便道：“我把乾糧留下，這裡有水源，不如先生和阿飛先留在這裡，等待後面的樓蘭商隊。我還有點事，要先行趕路。”

笑笑生卻甚是固執，連連搖頭道：“不行，你可不能丟下我們兩個不管。你沒聽人說麼？大漠危險得很，往往離死亡只有一步之遙。我既不放心你獨自上路，又很不放心我和阿飛二人乾等在這裡。我們可是一老一傷，手無寸鐵，你就忍得下心麼？”一邊說著，一邊將馬鞍邊的水袋搶在手中，防止蕭揚上馬先逃。沒有水，在沙漠中就是寸步難行。

蕭揚道：“笑先生，我是真的有事，請你……”忽見笑笑生張大了眼睛，直愣愣瞪著他身後，當即本能地回過頭去——只見黃色大漠上驀然湧出一大片雲霧來，蒸騰翻滾，景緻壯觀，光怪陸離。先是出現了一大片波濤澎湃的海水，隨即海面上浮現出高大的山川。山上有各種建築，若隱若現，錯落有致，煙波浩淼中，自有一派繁華景象。

笑笑生看得目瞪口呆，半晌才道：“好厲害的幻術！”阿飛不以為然地道：“什麼幻術，這是海市蜃樓，在大漠裡最平常不過。”

笑笑生道：“海市蜃樓？”阿飛道：“嗯，如假包換的海市蜃樓。不過蜃景一般在夏季炎熱之際出現，此時正是春天，早了不少時日。”

蕭揚目光甚是銳利，隱隱約約看見一名穿著黃色斗篷的騎士從蜃景中的山川海水中飛馳而過，即將奔出雲霧幻象時，右手一揮，似乎有一道白光伴隨血帶閃過。正待看得分明些，人影又倏忽不見了。他不及思慮更多，簡短地道：“我去去就回來。”翻身上馬，不顧背後笑笑生大聲叫喊，往蜃景方向急馳而去。

行出一刻功夫，蜃景逐漸變淺變淡，直至完全消褪。蕭揚登上沙丘，遠遠見到于闐菃木一行人正逗留在前面數里之處，微一思索，即打馬追了上去。

于闐武士遠遠見到蕭揚單騎馳來，即露出警覺之色，數人拔出兵刃，更有二人取出弓箭，拈箭上弦，阻止他靠近。蕭揚見對方敵意極重，大有一觸即發之勢，當即舉起右手，示意並無惡意，大聲道：“我看到蜃景中有血光出現，擔心有事，所以才趕來看看。”菃木揮手叫道：“讓他過來。”

武士道：“請公子下馬。”

蕭揚遂下馬步行到菃木身旁，卻見沙地上仰天躺著三具屍首，看裝束一人是菃木心腹侍從艾弟，另兩人是黑甲武士。三人死狀十分恐怖，均是雙目圓睜，齜牙咧嘴，面黑如墨，胸口有個碗口大的窟窿，血肉模糊，似是被猛獸利爪所傷。

蕭揚吃了一驚，問道：“到底出了什麼事？是誰殺了他們？”菃木搖了搖頭，問道，“笑笑生人呢？”

蕭揚遲疑了下，答道：“他回中原了。”菃木道：“公子相信笑先生所稱的法術麼？”

蕭揚聽到他驟然換了一幅敬畏神秘的口吻，大感困惑，道：“大相這個問題我昨日就回答過。”驀然醒悟過來，失聲問道，“莫非是昌邁王子的軍師殺了艾弟三人？”

菃木也不回答是否，只轉頭命道：“將他三人就地埋了，我們繼續上路。”

蕭揚卻已經明白了事情經過：菃木昨晚雖然放了昌邁，卻不過是做給他這個外人看的，因為昌邁王子失蹤，樓蘭商隊定會派人前來追尋。昌邁前腳離開于闐營地，菃木後腳就派出心腹侍從艾弟前去追捕，原是要暗中扣押昌邁作為