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們擒住，何必讓你手下人替你多受苦楚？”

傲文見幾名武士手持弓弩對準小倫要害之處，迫不得已，只得拋下兵刃。數名于闐武士翻身下馬，取出繩索，將他和小倫縛住。菃鷹命人扶他們上馬，立即押送回于闐軍營。

一名武士道：“將軍，我們還要繼續深入樓蘭國境麼？”菃鷹道：“不必，捉到樓蘭王儲，可比放火燒掉樓蘭軍隊的補給有用多了。這次大夥兒都立下大功，這就回去吧。”

往北走了二、三個時辰，逐漸出了大漠，慢慢看見衰草樹木，以及成片成片的枯萎的蘆葦，顯然已進入且末故境。

且末原本是西域有名的澤國，其南面即是莽莽崑崙，夏季山上的雪水消融後順山溝沖刷而下，形成了縱橫的河流，除了車爾臣河是西域東南部徑流量最大的河流外，還有塔什薩依河、喀拉米蘭河、莫勒切河、米特河、博斯坦託格拉克河、安迪爾河等，盡情滋潤灌溉著這片土地。這裡風調雨順，稼穡殷盛，水草肥美，四季瓜果飄香。然而自被于闐佔領，百姓大多被遷往于闐供役屬，土地則被強徵為軍隊牧場，城郭巋然，人煙斷絕。昔日富饒的土地上，修起了一座座的軍營堡壘。

夕陽時分，縱馬翻過一個山坡，便看見一大片平原以及玉帶一般的喀拉米蘭河，坐落在河東的一座座圓頂營帳錯落有致，往北延伸出去，也不知道伸到了多遠，無數的高頭大馬和無數的于闐兵士在其間賓士，人馬精悍，很是威武。

西域自古產良馬，最好的馬當數產自大宛國的汗血寶馬。大宛位於蔥嶺之西，國中有高山，山上有天馬，人力不可得，於是大宛人將五色母馬放在山下，五色母馬與天馬相交，生下的馬駒就是汗血馬，因此汗血寶馬又稱為天馬子。這種馬能夠日行千里，是世間最好的馬。大宛則是于闐最大的盟國，兩國王公貴族大批聯姻，于闐希盾國王自己的兩個女兒、三個侄女均嫁給了大宛權貴，據稱他如此刻意籠絡大宛，就為了得到最精良的寶馬。于闐軍營中駿馬馬蹄輕快，賓士如風，大約正是從大宛國得來的寶馬。

一行人穿越了幾排高高的木柵欄，進來軍營，天色已然黑了下來。無數火炬點燃，給這森森寒夜增添微不足道的暖意。菃鷹大聲下令，命部屬散去，自己帶了數人押著傲文來到國王的金帳。

金帳中燃有數盆油脂，亮似白晝，溫暖如春。希盾正伏在案桌的燈火下，瞪視地圖凝思。四周武士環布，須沙王子、官員、將領們站在一旁，大氣也不敢出。忽見菃鷹進來稟告說捕到了樓蘭王儲傲文，無不驚訝。

希盾問明經過，道：“菃鷹，這是老天爺賞你的恩賜，你小子運氣實在是好，堪稱我于闐的一員福將。不過你不遵軍令，未完成任務即擅自返回軍營，本該責打軍棍，姑念你捉到傲文，功過相抵，你可心服？”菃鷹道：“心服。”希盾道：“嗯，那你先下去歇息。來人，帶傲文進來。”

傲文被推了進來，武士還要強按他跪下，希盾揮手道：“不必勉強王儲。”走下案臺，道，“傲文，我們又見面了。你母親桑紫還好麼？”

傲文此次趕來邊境本來是應驚鴻之請阻止戰爭，撞上于闐騎兵完全是個意外。被押送來於闐軍營的路上，他已暗暗打定主意，要對希盾好言相勸，即使不能脫身，也要設法按照與蕭揚的約定行事，便道：“家母很好，多謝陛下掛念。”

希盾“咦”了一聲，道：“這可不像你傲文的回答，你如此低聲下氣，是想求本王看在你母親份上放了你麼？也可以，王儲只須當著我于闐全軍將士的面，向本王規規矩矩地下跪投降，宣告你從此以後永遠臣服於我們于闐，本王立即放你回去。”

傲文字可一口答應，就此脫身回去樓蘭軍營，好按蕭揚的計劃行事。可他生性驕傲，要他向這個害得母親一輩子鬱鬱寡歡的野蠻國王下跪求饒，還要