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“這個妹夫，放高利貸者，在……”

“在養我，是不是？請你不用客氣。”

“你發什麼脾氣？”瓦里婭豁然醒悟過來說，“你什麼也不明白。就像個小學生似的。你以為，這一切都會損害你在阿格拉婭心目中的形象？你不知道她的性格；她能不理睬頭號有錢的闊女婿，而心甘情願地跑到某個大學生住的街上，跟他一起餓得要死，這就是她的理想！你永遠也不可能理解，假如你能堅定和自尊地經受住我們這種家境，你在她眼裡就會變得多麼有意思！公爵使她上鉤用的辦法，第一，根本不去釣她，第二、他在大家面前裝做白痴。為了他她把全家搞得亂糟糟的。單就這一點覺得好。咳，您什麼也不明白！”

“得了，還得瞧，它竟明白下明白，”加尼亞令人費解地低語說，“只不過我依然不希望她知道老頭的事。我認為，公爵會守口如瓶，不講出去的。他也會制止列別傑夫的；在我纏著他問時，他也不想全對我說……”

“看來，你自己也看到了，除了他一切已經昭然若揭了。現在你還想幹什麼？還指望什麼？如果還存在一線希望的話，那麼這僅僅使你在她眼中平添了一副受難的樣子。”

“嘿，儘管阿格拉婭充滿羅曼蒂克，可是這種醜事也會使她望而卻步的。一切都有一定的界限，一切都有一定的界限，你們全都是這樣。”

“阿格拉婭會畏怯？”瓦里婭輕蔑瞥了一眼兄長，火冒三丈地說，“可是你的靈魂是卑賤的！你們這種人全都一錢不值，縱然她可笑、古怪，可是比我們所有的人要高尚成千倍。”

“好了，沒什麼，沒什麼，別生氣，”加尼亞滿意地又低聲說。

“我只是憐憫母親，”瓦里婭繼續說，“我擔心父親的這件事會傳到她耳朵裡。哎，真擔心！”

“大概已經傳到了，”加尼亞指出。

瓦里婭本已站起來想上樓到尼娜·亞歷山德羅夫娜那兒去，但停住身，注意地看了一眼兄長。

“誰會對她說呢？”

“想必是伊波利特。我認為，他一搬到我們這兒來，就把向母親報告這件事看做是第一件樂事。”

“他又怎麼知道的呢，請告訴我？公爵和列別傑夫決定對誰都不說出來，甚至科利亞也什麼都不知道。”

“伊波利特？他自己打聽到的。你無法想象，這傢伙狡猾到什麼程度，他多會搬弄是非，他有多麼靈敏的鼻子，能嗅出一切醜事，一切壞事。嘿，信不信隨你，而我深信，他已經把阿格拉婭掌握在手中。即使還沒有掌握到手，也將會掌握到手的。羅戈任也跟他有聯絡，公爵怎麼會沒有注意到這一點！而且他現在多想暗算我呀！他把我看做是私敵，這點我早看清楚了，他幹嗎要這樣，他這是要幹什麼，他可是快要死的人，我真不明白！但是我要哄騙他；你瞧著，不是他暗算我，而是我算計他。”

“你這麼恨他，又為什麼引他過來呢？他值得你費心算計他嗎？”

“是你建議他搬到我們這兒來的。”

“我以為他會是個有用的人；知道嗎，他自己現在愛上了阿格拉婭並給她寫信。她們詳細地探問我……他差點要給葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜寫信呢。”

“在這個意義上他並不危險！”加尼亞惡狠狠地笑著說，“不過，確實有什麼地方不是那麼回事。說他愛上了阿格拉婭，這很可能，因為是男孩嘛！但是……他不會給老太婆寫匿名信。這是個惡毒、渺小、自負的庸人！……我能肯定，我確信，他在她面前把我們形容成陰謀家，他就是這樣開始的。我承認，我起先像傻瓜似的對他洩露了我的心思；我以為，出於同樣的對公爵報復的動計他會跟我利益一致；他是這麼個狡猾的傢伙！哦，我現在完全看透他了。關於這樁偷竊事他是從自己母親，即