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抽屜！”公爵沉思片刻後憂慮地說。

“細細看過了！”列別傑夫更加動人地嘆了口氣說。

“嗯！……何必，您何必要換掉這件常禮服呢？”公爵煩惱地敲了一下桌子，感嘆道。

“這是一出古老喜劇中提的問題。但是，心地無比善良的公爵，您把我的不幸已經太往心裡去了！我不配這樣對待。也就是說，我一個人不敢當；但是您也在為罪犯……為微不足道的費爾迪先科先生感到痛苦，是嗎？”

“是的，是的，您確實使我很不安，”公爵心不在焉和不滿地打斷了他的話，“那麼，既然您這麼深信這是費爾迪先科於的、您打算做什麼呢？……”

“公爵，我深深敬愛的公爵，別人還會是誰呢？”列別傑夫用越來越受感動的腔調巴結著說。“要知道沒有別的人可以設想為那個人，因而，除了費爾迪先科先生，完全不可能懷疑別的人，要知道，這麼說吧，這又是一條不利於費爾迪先科的證據，已經是第三條了：因為還是這個問題：別的人還會是誰？總不見得我該懷疑布林多夫斯基先生吧，嘻－嘻！”

“照您，多麼荒謬！”

“最後，總不是將軍吧。嘻－嘻？”

“簡直胡說八道！”公爵幾乎生氣地說，他不耐煩地在座位上轉來轉去。

“還用說不是胡說八道嗎，嘻－嘻！這個人，也就是將軍，真把我逗笑了，剛才我跟他趁熱打鐵追蹤到維爾金家……應該向您指出，當我失竊後首先叫醒他時，將軍比我還要感到震驚，甚至臉色都變了，紅一陣，白一陣，最後突然顯得部樣正義凜然，表示著強烈的義憤，我甚至都沒有料到會到那種程度。真是個正人君子！他經常吹牛，這是他的癖好，但是是個有高尚情操的人，同時他又是個缺少心眼的人，他的純真無邪可以令人充分信任他。我已經對您說了，我深深敬愛的公爵，我對他不僅有好感，而且喜歡他。突然他停在街中央，解開常禮服，敞開胸，說‘搜搜我，您搜過凱勒爾，為什麼不搜我呢？公正要求這樣做，他手腳都抖動著，甚至臉變得雪白，一副威嚴可恨的樣子。我笑了起來，說，‘聽著，將軍，如果別人對我這樣說你，我立即用自己的雙手把我的頭顱取下來，將它放在一隻大盤子裡並親自端給所有懷疑你的人，對他們說：瞧，看見這顆腦袋了吧，我就用自己的這顆腦袋為他擔保，不僅，是腦袋，甚至還可以赴湯蹈火。瞧我準備怎麼為你擔保。”他當即撲過來擁抱我，仍然在大街中央，眼淚奪眶而出，渾身顫粟著，緊緊地招我摟在胸前（弄得我甚至差點咳嗽起來。）他說：‘你是我患難中留下的唯一的朋友！，真是個易動感情的人！於是，當然羅，一路上他立即講了個類似境遇的壞事，說年輕時有一次他被懷疑偷了５００盧布，但是，第二天他撲進熊熊燃燒的房子，從火中拖出了懷疑他的伯爵和當時還是少女的尼娜·亞歷山德羅夫娜。伯爵擁抱了他，這樣就有了他和尼娜·亞歷山德羅夫娜的婚姻，而次日在火災的廢墟中找到了裝著失款的盒子；這是一隻英國構造、帶暗鎖的鐵盒，不知怎麼的掉到地板底下去，因此誰也沒有發覺它，直到這場火災後才找到。這純粹是胡說。但是他說到尼娜·亞歷山德羅夫娜時，甚至嘆泣起來。尼娜·亞歷山德羅夫娜是個氣度高貴的婦人，儘管她生我的氣。”

“你們不認識？”

“幾乎不認識，但我真心誠意想和她認識，哪怕只是為了在她面前辯解。尼娜·亞歷山德羅夫對我有所不滿，認為似乎是我現在腐蝕了他丈夫，使他酗酒。但我不僅沒有腐蝕他，反而還勸阻他；也許，我現在正使他擺脫有害的傢伙。再說他是我的朋友，我向您承認，我現在不會撇下他，也就是說，他去哪兒，我也去哪兒，因為唯有重感情才能把握他。現在他甚至完全不去拜訪自己的大尉妻子了，雖然暗中非常想去見她，有