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了，去請二爺三爺屋裡坐坐罷！”

小廝應著去了，隔了片刻，阮一江、阮一士回來，均在門口除了大氅才進屋子，免得帶進雪意。先給老夫人見了禮，阮一江才笑道，“有幾年上元節不曾下這般大的雪，雪打花燈，倒是吉兆呢！”說著又給阮一鳴見禮。

老夫人上了年紀，喜歡聽吉祥話兒，一聽這話，便笑道，“吉兆是吉兆，也不知應在誰的身上，若是你大哥能得一個麟兒那是最好，偏偏……”想到樊香兒肚子裡好好一個男胎就這麼沒了，不由神情一黯。

阮一江忙道，“母親不必擔心，兩位姨娘年輕，大哥也正當盛年，來年給母親一抱成雙，豈不更好？”

老夫人終究是失了心情，只是勉強笑了笑，便轉話說些別的。

阮一鳴也是心情驟然低沉，抬頭向阮雲歡瞧了一眼，勉強一笑，向老夫人道，“事已至此，母親不必總掛在心上，或者……或者兒子命該如此罷！”說到後句，也是滿心寥落，默坐了片刻，尋了藉口出去。

阮一江說有吉兆本是要討老夫人歡喜，結果不但卻令老夫人不快，連阮一鳴也變的消沉，臉上便現出些懊惱，一時間卻也想不出有什麼話能令老夫人開顏。

阮雲歡一旁瞧著，突然笑道，“說不定這吉兆能落在二叔身上也不一定！”

阮一江一怔，苦笑道，“我能有什麼吉兆？”

兄弟四人，阮一鳴當朝宰相不必說了，阮一鶴是江州知府，一方父母官，正四品的頂戴。就是阮一士，此刻也總領著工部的差事，也唯有他，雖有一個五品的漕運都造官銜，卻因數月前漕運總督司衙門的一出奇案受了牽連，如今賦閒在家，做一個候補。

阮雲歡微微一笑，說道，“二叔素來辦事謹慎，先前不過是受了牽連，隔這許久也已知那事與二叔無干，如今聞說濟寧府一案已謫進去不少官員，這眼見便要春耕，難不成濟寧府是不用人的？”

阮一江眸子一亮，不覺向門口瞧去一眼。要知道帝京裡候補的官員沒有一千也有八百，濟寧府向來富庶，也不知道有多少人盯著。若是阮一鳴肯給他說句話，自然不在話下，只是阮一鳴素來對這跑官的事極為反感，又豈能說得動他？

阮雲歡見阮一江心動，微微一笑，說道，“如今吏部動盪，二叔不必急在一時，若果然有意，雲歡倒可與幾位殿下透透口風，只是不知哪位殿下管著吏部。”

舉朝皆知睿敏縣主與幾位皇子交情菲淺，阮一江聞言大喜，忙道，“管著吏部的是端王！”

“端王啊？”阮雲歡重複，側頭凝思。

阮一江忙道，“不過是一個五品的缺，又不是封疆大吏！雖說是端王管著，別的殿下說句話，想來端王也不會不給個臉面！”

阮雲歡點頭，說道，“二叔說的是！”不說行，也不說不行，端了茶啜飲。

阮一江本來為了前程頗為煩悶，此時被她說的活動了心思，只覺得心癢難撓，坐立不安。只是阮雲歡雖是侄女兒，卻是御封的三品縣主，在那裡一坐，不言不怒，自有一股威嚴，他幾次開口想問的確切，張了幾回嘴，終究沒敢問出聲來。

黃昏明分，相府一行遵旨進宮。阮雲樂見阮雲歡隨著秦氏走了恩澤門，自個兒卻仍要走金華門繞個大圈子去承恩殿，心中便有幾分不樂。待到進宮，見諾大的承恩殿中，也只有有品級的夫人、小姐有單獨的坐席，自己卻和一眾無品級的小姐團坐在最末的大桌椅上，進宮飲宴的歡喜便頓時沖淡了幾分。

大殿上，依例仍是跪叩帝后嬪妃，其後飲宴，觀賞歌舞，直到酒酣耳熱，才隨著帝后入御園賞燈。

御花園太液池畔，千樹萬樹，花燈高懸，映著漫天灑落的雪花，越發煊染出節日的氣氛。阮雲歡怕冷，雙手攏著身上的大氅，遙遙立在廊子裡，但見