第二十二回(第1/3 頁)

李東庭出門前，土司府的大管事張富便知不日會有欽差太監到來，一應接待準備早已妥當，故此刻雖深夜突至，卻也有條不紊，很快便將主人與貴客迎入中堂，隨後奉上茶點。

欽差名尚福，乃宮中掌印太監。身形微胖，眼角微耷，看著十分和氣，但一雙眼睛卻十分有神，透著精明能幹。他隨伺老皇帝多年，斷識大體、不結黨納私，對老皇帝忠心耿耿，深得老皇帝的信任。

近年西南一帶私礦氾濫，因銅產牽涉到鑄錢，涉及各方利益更是盤根錯節。事關重大，幾年前開始，朝廷便曾數次派官員到此查摸具體情況，頒令予以整頓，局面才漸漸有所改善。不想到了去年底，又爆出劍南道鑄錢局堂官摻雜鐵砂牟利一案，皇帝大怒，命徹查此案，最後涉及雲川貴地方上百名的大小官員，殺的殺，貶的貶。當時，尚福便是奉旨查案的欽差之一。如今半年過去，尚福再次被下派到西南。只不過這一次，他是奉旨來督查江道修浚情況的，前些天一直在四川，方這兩日才入的雲南，剛到雲南，第一處便來到了昆麻土司府。

趕路了一天，尚福早已面露疲態，坐下後便打了個哈欠。李東庭看在眼中，道：“公公一路辛苦，也不早了，不如先去歇息，明日我送公公去巡視。”

尚福捶了捶腰，嘆息道：“老了！無用了！比不了李大人龍精虎壯。不過坐了半天車便成了這樣，若與你一樣騎在馬上，豈不是散成架子……”說著站了起來，邊上一個小太監忙伸手扶他。

李東庭笑了笑，親自帶著尚福往住所去，道：“公公何必自謙。此地距離京城關山險阻，萬里之遙，不過半年裡，公公便不辭勞苦數次蒞臨，忠君體國，我等實難望及肩項。”

尚福擺了擺手，喟道：“不過是食君祿忠君事罷了。水道關係重大，只要皇上還用得上咱家，別說咱家還能走，便是走不了路了，爬也要爬著過來。”

……

一路說著話，李東庭將尚福送到了住處。待尚福與近身伺候的小太監進去後，李東庭臉上方才一直帶著的笑消失了，神色轉為凝重，低聲吩咐身邊跟著的大管事張富：“今夜派信靠的府兵在外守著，斷不能出任何岔子。”

張富點頭，隨李東庭回他日常所居的住處，問了些路上情況後，彙報道：“方才我聽大人說明日陪尚公公去巡查江道。大人放心，所轄境內的修浚一事，從去年至今一直沒停，方前兩日我還親自去察看了，計已開通拓寬大水溝、洛灞、上合、鬍鬚子等八處險灘，另附近陸路險仄之處，也一併開鑿寬平，如今馱馬往來，業已無阻，各渡口也添設渡船，溪流建造木橋，往後非但可令銅船往來無阻，便是附近百姓也在稱道。”

因川滇一帶地處天末，陸路交通不便，船隻運送銅料出省大多倚靠水路。只是江水水勢又大多陡險，僅昆州至漢陽一帶，灘石障礙便不下百處，再逢雨季，舟船若有碰觸，輒難保全。故朝廷去年起下令沿江州縣土官修浚江道，以保證運輸無礙。

李東庭不語，至居所前停下腳步，才淡淡道：“張叔，你道尚福太監不辭勞苦再來這裡，真是為了督查水道？”

張富微微一怔，遲疑了下，忽然頓悟，“難道……”說話一半，倏然停下來，左右看了一下。

李東庭點了點頭，道：“江道修浚固然重要，只這事，並非他親自過來不可。探子回報，尚福太監到四川大張其事，名督查水利，暗中卻各地走動，若我猜的沒錯，他此次過來，應和蜀王府有關。”

張富躊躇了下，“大人，蜀王府借蜀王過五十壽，要咱們進一百株的深山香檀大木。我記著十幾年前，老大人還在世時，有一回朝廷修建宮殿，咱們納貢也不過是五十株大木而已。他如此做派，先不談僭越，實與勒索無二。既然尚公公此行別有用意，何不尋個藉口，叫他曉得