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從海灘的一端到另一端，從每條街道里湧出一些驚慌的人群，在卵石上跑。他們發出驚恐的叫聲。

&ldo;無可置疑，&rdo;伯爵低聲說，&ldo;發生了地震，強烈的震動大概與使&l;瑪麗王后號&r;沉沒的颶風相呼應。&rdo;

在更近處，他們看見海水已漲起，掃過了沙灘，一些爛泥的痕跡留在草地上，左邊和右邊都有沉船的遺骸。

他們還看見海堤的頂端和燈塔都被摧毀了，防波堤已被沖走，在港口裡一些船隻到處漂流。

無線電中宣佈了&ldo;瑪麗王后號&rdo;的沉沒，引起了更大的驚慌。

沒有人有信心在逃離海洋的同時避開陸地上的危險。在碼頭上，在防波堤的碎堆上，旅客的家人聚集著，在發呆而絕望地等待著。

在這嘈雜聲中，遊艇的到來幾乎沒有人注意到。每個人都為自己活著，對不是自身的危險和自己家人的危險，人人都不在有好奇心或注意力。幾位新聞記者焦急地、心不在焉地在打聽訊息。港口的官員跑到西門和伯爵身旁進行草率的調查。西門儘可能迴避問題。他自由地把巴克菲勒小姐帶到附近的一個旅館，把她安頓好，請她允許他去打聽訊息。他有點擔心，因為他相信他父親在迪埃普。

迪博克家的房子是在峭崖左邊的寬闊的岸上的第一道拐彎處。這房子深藏在樹叢中，到處是花和爬藤植物，它的義大利式的陽臺俯瞰著城市和大海。西門很快便放下心來，他的父親因事留在了巴黎，第二天才能回來。人們在迪埃普這一邊只感到了很輕的震動。

西門於是回到巴克菲勒小姐住的旅館。但她把自己關在房裡，說想休息，並讓人通知西門她想單獨一個人呆到傍晚。西門對這回答感到相當驚訝，他只是後來才明白了這回答的真正意思。他到愛德華家也沒找到他的朋友，於是回到自己家裡，吃了晚飯後，又到迪埃普的街上去散步。

遭破壞的情況並沒有人們所想的那麼嚴重。這就是被人們習慣地稱為迪埃普第一次地震的情況，是與所預報的那次大地震不同的，只是發生了最初的兩次晃動，四十秒鐘後，又發生了一次強烈的震動，還伴隨著巨大的聲響和一系列的爆炸聲，但就僅此而已，沒有人受傷。至於海浪，被不適當地稱為漲潮，奔上了海灘，但並不高，衝勁兒也有限。然而西門所遇見的和交談的人們均對這幾秒鐘感到驚慌，時間的流逝似乎也不能使其減退。有些人繼續奔跑，但不知到什麼地方去。另一些人‐‐數目更大‐‐目瞪口呆，不回答問題或只是用不連貫的句子回答。

在這個幾世紀以來土地已形成了不改變的地貌的平靜的區域中，任何火山爆發均被認為是不可能的，因此現在發生的這種現象使人覺得特別可怕、不合邏輯、不正常，與自然規律和安全環境極端矛盾，這種安全，我們每個人都有權利認為是不可改變的而且是命定的。

西門從前一天起一直在這種混亂的氣氛中遊蕩，他記起石灰岩老爹沒有完成的預言，這老頭曾看見那巨大的龍捲風和&ldo;瑪麗王后號&rdo;的沉沒。西門在想：

&ldo;發生了什麼事?將發生什麼事?下一次的襲擊將以何種意外方式出現?將由什麼可怕的敵人發起?&rdo;

雖然他想在這天晚上或翌日早晨離開迪埃普，但他覺得在他父親快要回來之時，而且有許多徵兆顯出即將發生巨大的混亂時離去，像是臨陣逃走。

&ldo;伊莎伯勒會給我提供意見的，&rdo;他想，&ldo;我們一起商量必要的決定。&rdo;

黑夜來臨。晚上九時他回到旅館，並請人通知巴克菲勒小姐。但他一下驚呆了，她不在旅館裡。一小時之前。她隊房間裡出來，