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只聽「咔噠」一聲似有還無的輕響，彷彿從屏風後傳來。沈遇竹斂目不語，又忍不住抬眼看雒易，卻見他正舉杯飲茶，舉止神色一如平常。

沈遇竹定了定神，道：「多謝主人教誨，小人身處荊棘叢中，怎敢妄動一步？」

「果真如此，那就太好了。」雒易微微一笑，朝他伸出手去。

他道：「你的書，也借我一觀如何？說不定，我也能讀出書中的精義呢。」

這一隻手指骨修長，幾與玉石同色。可是沈遇竹知道，它最善於握持的卻是能立取人性命的利劍——不，何必要劍？任何一件物事到了這隻手上，便都可以置人於死地。

沈遇竹並未猶豫很久，很快便賠著謙卑愚鈍的笑，雙手遞上書冊：

「主人言重了，人是您的人，書是您的書，哪裡談得上『借』字？」

其實，沈遇竹所能看的書也在雒易的監視之下，無非是市井之中再尋常不過的醫書而已。雒易接過書，草草一翻，通篇都不過是諸如「鴻雁之肪日日塗於頭頂，可生發」以及「冬至後不可同房，大凶」種種不知所云的論述。

他的手指一寸寸撫過書脊、書頁，均未發現任何異狀；便將書頁撕下，透著燭光反覆端詳，也毫無夾層、水印等詭秘之處；最後索性將書頁放在燭火上炙烤——他確乎聽說過有一種隱形的墨汁，能在火焰的高溫之下顯現出原來顏色——但也不過是徒勞而已。直到那紙張受熱捲起，逐漸焚毀成一團小小的餘燼，仍是什麼也沒有發生。

雒易沉吟不語。冷眼旁觀著一切的沈遇竹悠然飲茶，輕嘆道：「敬惜字紙呀，雒大人！您這燒書的手法全然不對。」

雒易抬起眼，沈遇竹慢條斯理道：「怎麼能一隻紅笤也不加呢？要我說，您該把一整本書都燒成灰燼，再拿紅笤在灰堆裡溫溫地煨上半個時辰，屆時甜香撲鼻，咬一口，炙熱滾燙，綿細如糯，口齒留香，那才是回味無窮呢。」

「……」雒易粲然而笑，「你說得很是，下次有機會，我親手煨給你吃，一定讓你吃不完，兜著走。」

「那小人先行謝過了。」

二人彬彬有禮地彼此微笑著，假若在外人看來，他們簡直比最投契的知己還要其樂融融。

雒易把書遞還。沈遇竹暗暗鬆了口氣，這才開口道：「還未請教主人深夜屈尊來此陋室，所為何事？」

雒易環視著四處堆放的書箱：「其他讀書人手不釋卷、日夜苦讀，攜學說貨與當世之君，可出其金玉錦繡，取其卿相之尊，而你——央我買這些不上道的雜書給你，不知能讀出什麼名堂？」

「不做無益之事，何以遣有涯之生？小人嗜好讀書，就和有的人好色、有的人好酒一般，生性如此，本不是為了什麼千鍾粟、黃金屋。」

雒易譏諷道：「倒也不愧是青巖府出身，連打發時間的方式都如此高雅。」

聽到「青巖府」這三個字，沈遇竹身上那股目空一切的從容意氣驀地消散了，慢慢地垂下頭去。雒易注視著他，笑問道：「所幸貴學府人才輩出，星斗熠熠，也毫不在意一顆廢物石子黯淡無光，是不是？」

沈遇竹強顏笑道：「……正是如此，主人說的一點不錯。」

雒易一笑，抬頭打量著結著蛛網的棟樑：「曾幾何時，天下似乎還流傳有這樣的說法：天下棟樑，盡出青巖府；而青巖之良材，尤以『六韜』最為知名。雖然青巖府生徒中能人眾多，但風傳能夠有資格承繼玄微子衣缽的不過六人而已。這六位奇才各擅所長，若諸侯能得其中任一輔佐，便可使國泰民安，甚至開疆裂土、稱霸於天下。」

雒易凝視沈遇竹的眼睛，「這其中，好像也有你的名字？」

沈遇竹一怔，啞然失笑道：「這種風傳，不但無聊，而且無知。青巖府內