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那矮個子這回也沒了脾氣，臉上頗有些幾分尷尬與惱怒——被人當槍使了，還叫山匪抓住了。他倒也是條漢子，道：“都是我的主意，我聽聞你們山匪也是講些義氣，放了我這些弟兄。”

楚玄卻鬆手放了他：“我可以將你們都放了，只是這些地產，你們不能再種了。”

楚玄的聲音不大，卻叫所有農人都住了手，矮個子聽了前半句還露出個欣喜的笑容，聽了後半句，這笑容也不知該不該收回去，半晌，竟撲通跪下了！

“這位郎君，你一看便是個善心人！”他一邊磕頭一邊說，“我們幾家兄弟，早年賣了田地給楊家做佃農＇1＇，他們一家子跑了，卻叫我們沒吃沒喝啦！我家裡還有個病得要死的婆娘，這幾位，誰又沒個要照顧的爹孃？你不讓我們種地，是要逼我們去死啊……”

他的額頭砰砰地磕在泥裡，又叫雨水澆得花了一臉，十分狼狽。

楚玄自小也是衣食無憂，半戟山雖不算桃源鄉，倒也沒有被逼成這樣的人，是以心中惻然，便道：“這地，真不能給你們種。”

此言一出，那矮個子磕頭的動作也愣住了，一臉呆滯地望著他。

楚玄心中不忍，道：“這塊是不是好田，恐怕要做他用。你若肯出力氣，我們山上總有僱人的活計，別的我不敢許諾，一家吃飽倒是不難。”

那矮個子半晌沒反應，楚玄還以為他不願，正準備再勸誘兩句，不想他卻從泥裡蹦起來，一臉狂喜地道：“郎君當真？！”

楚玄舒了一口氣，也笑了：“當真。”

說罷解下腰間一塊佩玉，遞給他：“我叫楚玄，你去半戟山找我就是。”

矮個子忙道：“我姓郎，行九，這幾個都是村中與我一道長大的兄弟。”一一介紹了，開頭衝撞了楚玄的壯漢甕聲甕氣地道：“咱們可是要到山上當土匪？”

郎九道：“胡說什麼！是做活哩！”

幾個人聽說能養活一家吃飽飯，都要給楚玄跪下，楚玄手忙腳亂地把他們拉起來，連道：“不要跪在雨裡。”

郎九便攔住眾人：“郎君說得對，病了做不得活哩。”

楚玄不是這個意思，卻也不知道怎麼反駁，便叫侍從錄下他們名姓，準備回山再安排。

楊管事叫人揍得鼻子下掛了兩道血，楚玄淡淡地看了他一眼，道：“日後山上必會派人來重新丈量土地，叫你家主子準備好了。”

“主子”兩個字說得很重，楊管事知道，這個主子不再是楊家，而是呂氏了。

楚玄一身泥水，也沒驢可騎了，只得與侍從們深一腳淺一腳地往順德里去牽他們的馬。

眼瞅著天色有些暗了，才到得縣中，楚玄本是急著回山上換身衣服再好好洗個澡的，都拐進回山上的小路了，又突然叫人打馬往縣衙去。

他總覺得這件事要與莊堯說一聲。或者說，他總覺得他該見莊堯一面。

這一日，羅綺也叫雨天耽擱了，過了晌，天快黑了雨才停。羅綺見莊堯心情不錯，心裡的愧疚也鬆快了些。正待跟莊堯請辭，忽見日常替她聯絡山下事務的一個侍從站在門外，臉色有些焦急。

羅綺便朝他使了個眼色，不想卻叫莊堯看見了：“怎麼？可是山上有事？”

羅綺笑道：“縱是有事也還有我呢。”

莊堯心裡隱隱覺得奇怪，卻也素來信任羅綺，還笑道：“山上沒有我倒是無妨，沒有你就不成了。”

羅綺不知怎麼接話，低頭道：“那我去了。”

莊堯便起身送她，心裡還有些不捨，只覺得山下日子過得無趣。兩人不曾話別，忽地聽得院外有車馬聲，有人喝道：“攔住他們！”

“快快！”

聲音十分嘈雜

莊堯不明就