第24章 故人(第1/2 頁)

過了幾天，羅絲太太突然宣佈了一則好訊息，據說有一位住在樸次茅斯的紳士需要購買幾匹半大的小馬駒。那是位大方的紳士，價格隨便我們開，但由於他太忙了，需要牧場將選好的馬駒送到他家裡去。

牧場的兩個工人都有忙不完的事情，他們誰也沒有功夫去跑這一趟。布魯克先生整天無所事事，不是喝酒賭博就是和朋友鬼混，他本是最好的人選。

對於能夠得到一筆不菲的收入，布魯克先生是非常樂意跑這一趟的，但羅絲太太合情合理地說道：“親愛的布魯克先生，艾倫和傑克都長大了，我認為年輕人還是應該多出去見見世面，這無疑將是件對他們大有裨益的事情，過分的溺愛將使得他們一事無成……”

接下來是她關於如何將孩子們教養成材的長篇大論，布魯克先生一聽，認為她說得非常正確，反正牧場得到的收入，最後都得進自己的口袋，去與不去，又有什麼區別呢？

於是，送馬的事情就落到了傑克和艾倫的身上。

“傑克沒有經驗，我怕路上會出亂子，還是讓他們倆一塊兒去吧。”羅絲太太如此提議道。

我當然不樂意了，艾倫的腳還沒有完全好呢。但是羅絲太太一再保證艾倫過去也只需要照看一二，需要走動的事情完全可以交給傑克。

“牧場方面，你們也完全沒有必要擔心，我和布魯克先生還有莉莉，我們都會去照料的，你就放心地去吧。”

第二天早上，我目送艾倫和傑克騎著駿馬遠去的背影，如果說完全無動天衷那是不誠實的。對親人的遠行，我一面心中擔憂，又一面安慰自己：這是件再尋常不過的事了，如果我為此而擔心，那不得不說我實在是太過於多愁善感了！

正當我這樣安慰自己的時候，無意中瞥見出現在莉莉臉上一抹非常奇怪的笑容，我說不上來她那是什麼意思，我完全無法理解也無法猜測。

只是這件事情，如同一片陰影，始終籠罩在我的心裡。

這天，為了艾倫的離去，我理所當然的情緒有些低落。做好早餐後，羅絲太太吩咐我去牧場照料馬匹，而她自己和莉莉，因為兩天後博頓莊園有個舞會，她們這幾天都需要為舞會作準備，完全抽不出時間來。

現在不是倫敦的社交旺季，所以每年的夏天倫敦的紳士小姐們都喜歡來到鄉村度假。而博頓莊園的懷特先生也再一次帶著一大幫人過來了，這似乎有成為他們習慣的趨勢。

這段時間，莉莉因為“長相秀麗，說話討喜”而受到博頓莊園裡的某些紳士的喜愛，常常受邀前往莊園做客。

我察覺到羅絲太太最近對待我和艾倫的態度又一次變了，變回了一年前的模樣。我懷著息事寧人的態度，不想過多爭辯，再說我也確實喜歡上牧場去，陪著那些可愛的動物們。

我到達牧場的時候，庫爾斯先生和希爾先生早已經忙活開了。他們見到我似乎非常的驚訝：“天哪，叫這樣一位柔弱的千金小姐來幹這種粗活，真是……”

“如果在天堂的布魯克夫人知道愛麗絲小姐和艾倫先生受的罪，該有多傷心啊！”

“這並沒有什麼了不起的，我能行的，不用擔心！”提起母親，總是無可避免地叫我的心情變得低落，而投入緊張的勞動中無疑是最合適的。

然而正當我們大家都忙得團團轉的時候，突然來了一位陌生人。她在牧場的柵欄外張望了好幾次，這引起了庫爾斯先生的疑惑和警惕。

“小姐，我看她可能是個小偷，想要來牧場使壞的吧？”庫爾斯先生憂心忡忡地說。

希爾先生反駁道：“我看不像，她看上去不像個壞人……”

“親愛的希爾，壞人臉上可不會刻著字！”

眼看兩位先生各執己見就要吵起來，我為了慎重起見