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下他，青武倒是有些不好意思地露出靦腆之色。

此時離那元宵也沒幾日了，顧早想著就這兩日便可開門營業了。她之前已是託了沈娘子，說柳棗回了便讓帶到此處的，只是左等右等也沒見過來，特意又跑了趟染院橋的沈娘子家，也說始終沒見她回過。顧早回了馬行街想起柳棗剛來之時身上那烏青印痕，心中便有些不安起來。再過一日，便是方氏也問起了柳棗，顧早想了下，便去從前介紹柳棗過來的那牙儈處問過了她家地址，決定親自去那十里鎮瞧瞧。青武卻是要到元宵後才去學堂的，也說一道要去。顧早知他擔心路有些遠，不放心自己獨自過去，瞧他如今也是個小大人的模樣了，便也笑著應了。

四十章　十里鎮，黃河渡口

顧早一家當日從十里鎮走水路彎彎折折地費了兩日才到東京，如今自己僱了輛馬車出了西城的東水門走陸，卻是不過費了半日多的功夫就到了鎮上。

這十里鎮雖是名為鎮，除了中心靠近河埠頭一片巴掌大的集市熱鬧些，餘下的地瞧起來也不過是個大些的村莊罷了。顧早和青武兩人提了從城裡鋪子買來的一大盒糖餅，一問著尋了過去，最後終是在莊子邊上的幾間黃土茅舍前停了下來，那門已是斑駁得長了苔痕，邊上兩個七八歲模樣的女孩正蹲在泥地上玩著抓石子，其中一個大些的身上穿的正是顧早冬至前買給柳棗的那件紅棉襖，只是穿在那女孩身上，有些大，此刻那衣角都拖到了地上，沾了一圈黑黑泥巴。

青武有些擔心地看了一眼顧早，卻見她只是略略皺了下眉頭，就走了過去笑問：“這裡可是柳棗的家？”

那兩個女孩抬起了臉對望了一眼，其中那大些的便站了起來直著脖朝屋裡喊了幾聲，一個婦人的聲音響了起來，聽起來似是很不耐煩：“二丫又是有要飯來嗎？不是叫你趕走了麼？還是大正月裡的嚎喪什麼？觸了黴頭……”

話說著，顧早看到一個三十來歲的女人走了出來，麵皮有些蠟黃，頭髮胡亂叉在了頭頂，身上衣服也是不大齊整，只是那肚子已是挺得有些圓滾滾了，想來便是柳棗的那個後孃了。

那婦人瞧見門口立著的顧早和青武二人，有些驚訝，一時倒是說不出話了。

顧早朝她微微點了下頭：“我便是那京裡顧家的，你家柳棗年前答應了要回去幫工的，我瞧她恁久也沒回，趁了今日有空，來瞧下，若是方便就一道帶了她回去的。”

那婦人聽顧早如此說道，臉色微微一變，很快地甩了下手笑：“柳棗啊，那丫頭說不願去你那裡做了，剛問了個新活，去了也就沒兩日呢。”

顧早見她說話時一對眼珠亂轉個不停，哪裡肯信，正要再問下去，一邊的二丫已經脫口而出了：“娘胡說，姐姐明明是被賣給了牙婆。剛前天上車走的，我還瞧見姐姐在掉眼淚呢。”

二丫話未說完，便已被她娘揪住耳朵哭了起來。

顧早一驚。這小半年的時間處下來，她早就把柳棗當自家人看了，雖然來之前心中也有些惴惴的，怕這個，只是如今真聽到柳棗被賣給了那人販牙婆，心裡還是一陣涼意嗖嗖地泛了上來，正要再問個詳情，那婆娘已是一手拽了一個丫頭扭身便往屋裡走去，啪一聲，關了門。

“姐姐，柳棗被賣了？這可怎麼辦？”青武面上也帶了幾分焦急之色，呆呆地看著顧早。

顧早忍住了氣，瞧見邊上有戶人家的門口正有個婦人探出了身在瞧熱鬧，想了下，便走了過去，朝她探問起了詳情。

那婦人平日裡就和柳家婆娘不和，正躍躍欲試地恨不能扯了顧早過來說話，見她自己來問，當下如竹筒倒豆般地講個不停，末了還貼近了顧早的耳朵壓低了聲音：“那王婆子每年這時候都會到附近這一帶收買些丫頭。若是送去了賣給那些正經人家做下人什麼的倒也罷了，再不濟，便