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宋義至安陽,今山東曹縣東。留四十六日不進。項羽曰:&ldo;吾聞秦軍圍趙王鉅鹿,疾引兵渡河,楚擊其外,趙應其內,破秦軍必矣。&rdo;宋義曰:&ldo;不然,夫搏牛之虻,不可以破蟣蝨。今秦攻趙,戰勝則兵罷,我承其敝;不勝,則我引兵鼓行而西,必舉秦矣;故不如先鬥秦、趙。夫披堅執銳,義不如公,坐而運策,公不如義。&rdo;因下令軍中曰:&ldo;猛如虎,狠如羊,貪如狼,強不可使者,皆斬之。&rdo;乃遣其子宋襄相齊,身送之至無鹽。今山東東平縣。飲酒高會。天寒大雨,士卒凍飢。項羽曰:&ldo;將戮力而攻秦,久留不行。今歲饑民貧,士卒食芋菽,軍無見糧,乃飲酒高會;不引兵渡河,因趙食,與趙併力攻秦,乃日承其敝。夫以秦之強,攻新造之趙,其勢必舉趙,趙舉而秦強,何敝之承?且國兵新破,王坐不安席,掃竟內而專屬於將軍,國家安危,在此一舉。今不恤士卒而徇其私,非社稷之臣。&rdo;項羽晨朝上將軍宋義,即其帳中斬宋義頭。出令軍中曰:&ldo;宋義與齊謀反楚,楚王陰令羽誅之。&rdo;當是時,諸將皆懾伏,莫敢枝梧。皆曰:&ldo;首立楚者,將軍家也。今將軍誅亂。&rdo;乃相與共立羽為假上將軍。使人追宋義子,及之齊,殺之。使桓楚報命於懷王。懷王因使項羽為上將軍。當陽君、蒲將軍皆屬項羽。宋義之久留,蓋實與項氏相持。義之進既由齊使,是時又使子相齊,雲與齊謀反楚,誣,雲楚結齊共謀項氏,則頗有似矣。《史記》此節記事,蓋項氏之辭,亦非情實也。
項羽已殺卿子冠軍,威震楚國,名聞諸侯。乃遣當陽君、蒲將軍將卒二萬渡河救鉅鹿,戰少利。陳餘復請兵,項羽乃悉引兵渡河,皆沉船,破釜甑,燒廬舍,持三日糧,以示士卒必死,無一還心。於是至則圍王離,與秦軍遇,九戰,絕其甬道,大破之。殺蘇角,虜王離,涉間不降楚,自燒殺。當是時,楚兵冠諸侯。諸侯軍救鉅鹿下者十餘壁,《張耳陳餘列傳》:燕齊楚聞趙急,皆來救。張敖亦北收代,得萬餘人來,皆壁餘旁。莫敢縱兵。及楚擊秦,諸將皆從壁上觀。楚戰士無不一以當十,楚兵呼聲動天,諸侯軍無不人人惴恐。於是已破秦軍,項羽召見諸侯將,諸侯將入轅門,無不膝行而前,莫敢仰視。項羽由是始為諸侯上將軍,諸侯皆屬焉。時秦二世三年十二月。古荊楚眾本僄悍,江、淮尤甚,特其文化程度大低,無用之者,則莫能自振。項氏世世楚將,起江東,渡江西,行收兵而北,其形勢,正與吳闔廬、越勾踐同,而章邯之兵,久戰罷敝;此蓋項羽之所以制勝。先是秦軍強,常乘勝逐北,至是大敗;秦又內亂,後援絕;關以東遂無能與楚抗者矣。
《秦始皇本紀》曰:趙高說二世曰:&ldo;先帝臨制天下久,故群臣不敢為非,進邪說。今陛下富於春秋,初即位,奈何與公卿廷決事?事即有誤,示群臣短也。天子稱朕,固不聞聲。&rdo;於是二世常居禁中,與高決諸事。其後公卿希得朝見。盜賊益多,而關中卒發東擊盜者無已。右丞相去疾、左丞相斯、將軍馮劫進諫,請且止阿房官作者,減省四邊戍轉。二世曰:&ldo;吾聞之韓子曰:堯、舜採椽不刮,茅茨不翦;飯土塯,啜土形;雖監門之養,不觳於此。禹鑿龍門,通大夏,決河亭水,放之海,身自持築臿,脛無毛,臣虜之勞,不烈於此矣。凡所為貴有天下者,得肆意極欲,主重明法,下不敢為非,以制御海內矣。夫虞、夏之主,貴為天子,親處窮苦之實,以徇百姓,尚何於法?朕尊萬乘,毋其實。吾欲造千乘之駕,萬乘之屬,充吾號名。且先帝起諸侯,兼天下,天下已定,外攘四夷,以安邊境;作宮室以章得意。而君觀先帝功業有緒;今朕即位,二年之間,群盜並起,君不能禁;又欲罷先帝之所為;是上無以報先帝,次不為朕盡忠力何以在位?&rdo;(2)下