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此時大廳內，拉薇妮亞正深坐在一張沙發椅裡，潔淨的小腳放在爐架上，一頭

亂發垂在椅背上。而坐在她對面，眼睛盯著壁爐，一隻腳擱在爐架上，姿態輕鬆的

男人就是華特。伊莉莎白用充滿感情而放鬆的眼神看著他。為什麼鬆了一口氣? 當

她聽著他們在彼此寒暄的時候她問她自己。她早就知道華特會在這裡，為什麼會有

鬆一口氣的感覺? 是不是因為她現在終於可以將接待客人這個任務轉交給華特了呢

? 可是這類事本來就是她每日的工作之一，她早就駕輕就熟了啊。並不是因為西爾

讓她覺得有負擔，她其實很少遇到這樣讓她輕鬆而無壓力的客人。那麼為什麼看到

華特她會這麼高興? 這樣荒謬的感覺蠻奇怪的，就好像一個小孩從外面的陌生世界

回到了熟悉而安全的家。

她充滿愛意地看著華特接待西爾時高興的表情。他是個平凡的人，不夠完美，

臉上也有了皺紋，兩鬢的頭髮也開始稀疏‐‐可是這就是華特，一個真真實實的人，

而不是那些漂漂亮亮，某一天早晨走出屋子後就消失在我們記憶中的東西。她愉悅

地想著。面對華特高挑的身材，眼前這個新訪客看起來就顯得很矮。還有他的鞋子，

不管它們到底多昂貴，就英國人的品味而言，是有點糟的。

&ldo;無論如何，他也只是個攝影師。&rdo;在意識到自己的胡思亂想之後她自言自語

道。她是不是被西爾吸引了，所以得這樣不斷地自我保護呢? 絕不可能! 其實沒什

麼特別的，這個年輕人只不過是個長得好看的美國人而已，鞋子的品味不太夠，可

是眼鏡的品味很好。如此而已，沒什麼好激起她心中漣漪的，或者足以讓她抵抗他

魅力的地方。

可是即使如此，當她母親在餐桌上問他在英國有沒有親人的時候，她心裡還是

掀起了一陣暖昧的情緒‐‐在他身上竟然也會有像親戚關係這樣世俗的東西! 他有

一個親戚在這裡，他回答，就這一個。

&ldo;可是我們並不太喜歡對方，她是畫畫的。&rdo;

&ldo;是因為畫畫的關係嗎? &rdo;華特問。

&ldo;哦，我非常喜歡她的畫‐‐凡是我看過的。只是我們不太容易相處，所以我

們誰也不會去打擾誰。&rdo;

拉薇妮亞接著又問，&ldo;她是畫什麼的? 人像嗎? &rdo;

當他們在交談的時候，伊莉莎白心裡又開始亂想，那她可曾畫過他? 能夠拿著

畫筆、帶著一整盒的顏料愉悅而滿足地畫下一個美麗的東西‐‐那可能不屬於任何

人的美麗的東西，應該是很美好的吧。日後將它掛起來，一直到死去為止，隨時想

看就看。

&ldo;伊莉莎白&iddot;蓋洛比! &rdo;她再一次提醒自己，&ldo;你根本沒有時間可以去掛什麼

美麗男人的照片! &rdo;

可是，不是這樣的，一點都不是這樣。愛情有什麼好自我譴責的? 就像欣賞一

幅蒲拉克西特利斯(praxiteles ，公元前四世紀希臘雕刻家，所做雕像精美無比，

且能表現女性之優柔及其強烈的內心生活。‐‐譯者注) 的作品，這有什麼錯呢?

假如蒲拉克西特利斯曾經