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暮為雨，風華絕代。因這篇楚辭，時人認為神女是世上最美的女子，今天見到畫像，才知竟有比賦中描寫還美的佳人，這種美無法用辭賦形容。

贏樛慫恿道：“聽說洛神祠就在洛水東岸，我們去一趟吧？”相傳洛神為上古帝宓羲氏之女瑤姬，渡洛河時不小心落水，化為洛神。幾百年來，洛水灌溉了周地方圓百里的良田，在周人心中有極重要的地位。周赧王在洛水邊新建一座美侖美奐的洛神祠，上至周室、百官，下至平民百姓，年年都去祭祀。

子桁覺得為一張美人圖專程去洛神祠非常荒唐，悻悻道：“算了。畫像雖美，終究只是想象出來的，人世間怎會有如此佳人？”

贏樛看出兄長的一絲絲猶豫，笑嘻嘻說出早編好的理由：“拜祭洛神，只為求她保佑我們渡洛水時風平浪靜。這九鼎有多重要？渡河時出若半點差錯，小弟腦袋就不保了……”

子桁非常明白弟弟真正心思，不過想一睹洛神風姿，偏偏講出這麼冠冕堂皇的理由。但若同意弟弟去，作為主將，他更應親自拜祭才體現誠意，畢竟遷鼎事關重大。

贏樛見兄長望著畫像，神色異樣，繼續鼓動道：“離王城很近，不會耽誤時間。”

子桁終於同意：“你去安排祭品……動作要快！”

贏樛喜出望外，但生怕大笑得罪他，捂著嘴轉身一溜煙去安排。

說是很近，竟走了一個上午，子桁幾次想撥馬回去，卻被贏樛東纏西纏，勉強堅持來到洛神祠。

本心有不悅，但面對塑像，子桁怒氣完全消失他第一眼望去時，心中久久無法平靜。

雖已看過畫像，但沒想到洛神像更栩栩如生。彩陶塑像與真人一般大小，洛神身姿翩若驚鴻，婉若游龍，微風吹過輕紗縵時，如輕雲蔽月、流風迴雪。拜祭之後，子桁兀自佇立原地，對著塑像出神。

贏樛也為之傾倒，隨即被洛神祠其他金碧輝煌的殿宇吸引，到處轉悠去了。

好一會兒還不見子桁出來，贏樛又轉回大殿，聽見兄長低吟：“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長。溯游從之，宛在水中央……”

贏樛讚一聲：“好啊！好一個宛在水中央！洛神不就住在水宮中？這就叫可望而不可及！”

一語點破，子桁著實氣惱，卻沒有苛責弟弟。因路程較遠，日落前必須回城，他不悅道：“回去吧！”他神態若有所失，此後回程路上一直沉默不語。

剛入王城，一信使已等在城門口。

“啟稟公子，大王有加急密函，請您過目。”信使從袋中取出印泥封好的帛信。

子桁當即開啟，匆匆瀏覽過後，臉色不由一變，“現在你就回咸陽向父王覆命，我會親自處理此事。”說完他策馬徑自向宮城而去。

回到住處，子桁立即屏退所有侍衛，只留下贏樛。贏樛見他臉色難看，知道一定發生重要事情。

“有人在監視我們……”子桁把那封信遞給弟弟。

贏樛接過一看，臉色也變了：“父王怎麼知道砥厄丟失？還責備我們沒有繼續追查？”子桁對砥厄失蹤一事始終保密，除贏樛和貼身侍衛，其他參加搜查的秦軍只知要找宮中寶物而已。

“父王信中還要你趕快帶周王回咸陽，並特別叮囑要速見九鼎。你一路小心，否則違反軍令，必是死罪。”子桁囑咐弟弟。

“放心！小弟以性命保護九鼎，鼎在人在！”贏樛信誓旦旦，“大哥一起回去？”

子桁搖頭：“父王下令追查砥厄下落，我要去趟齊國。”

“齊國？”贏樛不解。

子桁目光深沉：“王姬失蹤，砥厄十有八九在她身上。聽說周後為齊國宗室女，齊國就是王姬的母舅之國，我猜她必經鞏縣，入魏往齊