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命之年的五十歲，還沒作為的話，就會認命了。其實遠不是那麼回事。來客一席話，說得易霜寒的心真有些蠢蠢欲動了。他雖然五十多歲了，仍有著轟轟烈烈幹一件大事業然後去死的衝動，像一座埋藏已久的死火山，開始產生噴發的渴望。加之，他也清楚，既然找上他了，來客是絕不會輕易罷手的。他心裡矛盾得厲害。

“汪兆銘不會強迫我吧？”他的口氣不是那麼堅決。

“當然，幹這事哪能強迫。”來客悠然地噴出一口煙，不疾不徐地說。

“你打破了我平靜的生活。”

“嗯。”來客不否認。

“其實，你不必用那，”易霜寒指了指茶几上的骷髏，“來脅迫我，苟利國家生死以。”語氣頗為慷慨。

“你還是原來那個一槍必殺。”來客表示著激賞。

“不過，我還得想想。”這時，他想到了兒子，他和淩惠平生的兒子，就是當年的那個雲兒，現在一家報社任記者，正在前線採訪，前些天有信來，說就要回家了。

“行，”來客邊將骷髏往背囊裡塞邊說，“那麼再見。”

來客走出院門，跟一個走到門邊的青年撞個正著。青年感覺面前站的，就像個戴著面具的人，眼睛裡洋溢著表示友好的笑意，麵皮卻繃得緊緊的，沒有絲毫表情，這使得那笑顯得做作奸邪。然後，來客像來的時候一樣，迅速、無聲、敏捷地消失在河谷的霧氣中。

2

“爸，剛離開的客人是誰？”

在海棠溪車站下車的年輕人叫易凌雲，他是易霜寒的獨子，剛從前線採訪回來。

“噢，是爸多年前在老家的一個熟人，今天在菜市碰巧遇上，邀來家裡坐坐。”

易霜寒給兒子端來洗臉水，瞧著兒子洗去一臉的征塵。兒子是父母生命的延續，也是對逝去年華的追憶和希望，他瞧著兒子如今成長得那麼聰明、幹練，心裡感覺寬慰。

“這人的相貌像戴著面具似的，他跟我照面時，他的眼睛在對我笑，麵皮卻繃得緊緊的，沒有絲毫表情。他是幹啥的？”憑著記者敏銳的洞察力，凌雲一眼看出老父眼裡藏著好沉的心事，看出來客也並非一個簡單的從下江來的逃難者。

“爸也不清楚。”易霜寒給兒子端來熱氣騰騰的麵條，瞧著兒子狼吞虎嚥麵條，又折進臥室，拿來一件毛衣。“凌雲，這是你么姨給你織的毛衣，你試試，看合不合身。”他提及的凌雲的么姨，就是凌惠菁，一直未婚，如今在城內馬蹄街修道院裡任院長。

他心裡憋著好些話要問兒子，這數月在外面的艱辛、遇著什麼危險沒有、戰況如何。不過，兒子一路風塵，當然應該先洗個澡。想到這裡，他又折進灶房去燒洗澡水。兒子回來了，興奮中，他失去了平時的沉穩。

“么姨什麼時候來的？”凌雲倚在灶房門框邊問。從易霜寒佝著的腰，稍顯遲緩的動作，他有些感傷父親正在衰老。

“就是送毛衣來那天。她問你什麼時候回來，叫你一定要去看她。”

“這次可能沒時間了。”凌雲表示遺憾。他已將那件米色毛衣穿上身。那件用棒針織出的厚實合體的毛衣，他穿上後感覺很滿意。

“嗯？”

“我得抓緊寫幾篇通訊報道。”凌雲解釋。

將前線採訪到的真實的情形報告出來，將自己的感受敘寫出來，報告給民眾，這是記者的責任。

“哦，那晚幾天去也沒關係。”易霜寒回過頭去，用一把篾扇撲撲地煽著爐子，煽著，又想起了一件事，“凌雲，那個杜芳呢，怎麼沒一道來？”

杜芳是兒子的女友。兒子快三十了，還沒有結婚，這叫他多少有些心急。

“哦，她沒在重慶了。”

“去哪了？”