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爬行動物快速移動時與地面的摩擦聲這一路上聽過太多次，以至於大家現在都熟悉了這種聽起來有些毛骨悚然的聲音。看來這些下水道的常住居民們對這些當初為它們建立了生存環境，如今不請自來的人類非常恐懼和見外，非但不知道夾道歡迎反而要拖家帶口悽悽惶惶的逃竄到更深更隱蔽的地方去。

值得他們慶幸的是，學園都市的地下水道系統中基本沒有老鼠。1979年蘇聯契卡洛夫地區的炭疽實驗用老鼠逃入下水道導致數百人傷亡的事件提醒了擁有眾多生物實驗設施的學園都市高層們：他們正坐在一個比火藥桶危險許多倍，甚至能與報廢核彈頭相提並論的東西上。這一事件也是學園都市建立之後第一次大規模翻修的契機。透過自己的情報渠道在第二年就瞭解到了契卡洛夫事件大概過程和後果的學院理事會不惜撥出巨資，重新規劃和建設了包括中心學區在內的眾多基礎設施和研究設施，並重新制定了嚴格的生物實驗標準。作為重點翻修物件的地下水道系統，也設立了大量的隔斷閘門、紅外探測儀和捕殺裝置。從那時候開始，相當多的先進科技成果一出現就被運用到了下水道捕鼠這種用途上來。在數十年如一日的努力之下，地下水道成了對學園都市內的小型哺乳動物來說最兇險的地方。在外界幾乎可以發展出一個無比複雜的生態群的環境下，現在僅有少數蛇、蜥蜴和螃蟹之類的冷血動物的存在。這也就徹底避免了當特定的毛茸茸的小東西在可以察覺到的範圍內跑過時，引起某些能單槍匹馬毀滅一個街區的能力者處於本能的歇斯底里驚慌，最終導致全隊覆滅任務失敗的危險。

順便說一句，讓眾人此時衷心感激的契卡洛夫事件對學園都市造成另一個讓人意想不到的影響是，為了轉移風險，學園都市將許多專案連同已有的裝置和階段性研究成果一股腦的外包給日本以及國外的研究機構。正是這些外包專案使得學園都市與外界有了更緊密的聯絡，並開始由一個在公眾眼裡非常神秘的特殊存在逐步轉向公開的教育機構。後來亞雷斯塔成系統的“陽光化設想”，雖然久已有之，但具體實施大概也起源於這一步。

“繼續前進。”

隨著黃泉川瑞穗向前揮動手臂，隊員們的拾音器耳機裡傳來女隊長几乎細不可察的喉音。默不做聲的隊員們直起身子，按照一個能力者和一個警備隊員的編組拉開距離，一對對的沒入了地下水道的黑暗之中，步伐明顯輕快了很多。剛剛暫停下來警戒時，有能察覺細微的空氣旋流的能力者已經在水道牆壁上發現了陰刻的標記。

這個代表著對應的地面上有顯著標志物的標記向這個臨時組成的行動小隊的隊員們表明，他們離最後的目標只有最後兩百米了。一想到這個事實，幾個小時以來在這短短几公里異乎尋常的路途上產生的疲憊和心理壓力似乎都不翼而飛了。

然而短暫的快樂維持不了一分鐘，處在尖兵位置上的黃泉川瑞穗就再次舉起了握成拳頭的右手。隨後拳頭在頭上畫了一個圈，比出了一個“三”的手勢。

兩個身影脫離再次圍成警戒圈子的大隊向她靠攏。那是一個身穿輕型防護服，一望可知學生風紀委員身份的嬌小少女和一個高大的多卻相對於警備隊員顯得相當瘦弱的少年。

“我們有麻煩了。”

用不著理解轉過頭來的黃泉川瑞穗護目鏡下面的眼睛中傳達著的複雜資訊。透過遮住半邊臉的護目鏡，白井黑子和那個暗部一看女隊長用突擊步槍上的戰術燈照著的東西，籠罩在碩大的全遮頭盔下的臉色馬上就變了。

那是一個頗為精緻的原色金屬盒子，圓形的外殼向上的一面衝壓著米粒狀防滑紋路，側面則是一個水壺蓋似的凸起。

壓髮式步兵地雷，赫赫有名的pmn型地雷。

即便白井黑子對軍事一點興趣也沒有，但對學園都市中不良