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心中的天平不斷搖擺，然後逐漸定格在了一個角度。

卡列儂注視著眼前跟自己幾乎一模一樣的虛影，眼中一點點浮現堅定的神色。

「不，其實你自己沒有發現而已，你跟它們是一樣的。」他說，」你不過是程式的產物而已，說到底，未來到底是怎樣的，其實跟你毫無關係吧」

那道和蟲皇一模一樣的虛影明顯地僵硬了一瞬，組成它身體的點點微塵正在邊緣開始一點點消散，但隨即就又聚攏了過來。

「過去了這麼多年，你們還是企圖控制蟲族，是嗎？」卡列儂聲音平靜，像是在說著什麼最正常不過的話。

「或許你不這麼認為，但其實呢？你做的這些事情，不就是在操控帝國嗎……」

卡列儂似乎是無奈又似乎是疲倦地嘆了口氣，「就像從我們是蟲蛋時就伴隨著我們的基因，你們的源程式也一直以你不在意的方式，根治在你的靈魂之中——如果你喜歡將你的這段儲存了你自我意識的投影稱為自己的『靈魂』的話。」

這還是幼年期的卡列儂剛被自己的雄父傳位之後，第一次進入這間密室之中，見到「神諭」之後的交談的內容。

靈魂。

由於機械時代的恐怖統治給蟲們留下的印象實在是過於深刻，在所有幼蟲的教材中智慧機械都是惡魔一般的存在，是以當時在和尚且年幼的卡列儂解釋一切時，為了方便他的理解，也消除那種下意識的，幾乎已經甚至於骨髓中的偏見，上一任蟲皇告訴他，這道虛無縹緲的，沙啞的嗓音，是傳說中已經遁隱的神的靈魂殘片，是被派來預知未來的「神諭」。

後來卡列儂長大後，透過傳下來的資料典籍知道了一切，也就平靜地接受了這個事實。

因為「神諭」說的話從來沒有出現過失誤。

但它現在快要死了。

「你還有多長時間？」卡列儂問。

他已經不打算按照神諭暗示的方向再做什麼了。昨天晚上鬱涉來找他時說的那番話，讓他徹底放下了心中殘存的顧忌，也一下子點醒了他。

「……也就是這幾天了。」虛影晃動了兩下，周身的光塵忽散忽聚，忽明忽滅，倒是的確像是即將油盡燈枯。

「我原本……以為可以幫助到你們……」它聲音嘶啞，或許是因為自身的虛弱，那種縹緲的高貴感被削弱的幾乎一絲不剩，帶著一種遲暮般的挫敗。

「沒有蟲不會不想知道未來的，沒有蟲……」它倏忽抬頭，那張屬於卡列儂的臉上依舊是面無表情——它已經沒有多餘的能量來繼續進行神情和儀態的控制了。

「……」蟲皇默了默，面對昔日高高在上，跟他這個皇帝平起平坐的「神諭」如今因為他對它意志的違背，頭一次顯現出這樣的弱勢和咬牙切齒，卻無可奈何的模樣，不知為何，平白地生出了一股如夢初醒般的蒼涼。

「我們不能夠被歷史控制，深陷於過去的泥沼，但我們亦不可執著於虛無縹緲的未來——」它喃喃道，就像是什麼曾經的記憶被猝不及防地提起一般，這讓他全身都過電一般抖動了幾下，身體的虛影迅速消減了一大圈。

卡列儂憐憫地看著他，輕聲道，「這是昨天阿涉說的——沒想到你聽進去了。」

那光影像是泛起漣漪的湖面倒影一般，破碎又重合，連帶著那道沙啞的聲音也變得斷斷續續。

「那，你不相信我了，對嗎？不相信我給你看到都是未來會發生的事情，對嗎？」那聲音甚至有了幾分濃重的哀傷。

「不，我從沒有懷疑過那些畫面的真實性。」卡列儂深吸了一口氣，看向他，一字一頓，「我尊敬您，無論您當初來到帝國，在皇室的密室裡躲藏幾百年指引未來到底是『潛意識』還是純粹的，程式執行就無法停下的結果，是被迫