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苻堅鎮定地回答說：&ldo;司隸只綁有罪的人，才不會綁小孩呢！&rdo;

徐統當即對身邊的人說：&ldo;這孩子恐怕有霸王之相啊。&rdo;

苻堅長到八歲的時候，居然主動向苻洪提出求師讀書，苻洪又驚又喜地說：&ldo;我們這些戎狄部族世代只知喝酒，你小小年紀卻要求讀書，真是太好了。&rdo;便欣然滿足了他的要求。

苻健入關的一天晚上，忽然夢見一個身穿紅衣，頭戴紅冠的使者，自稱天神所派，命他封苻堅為龍驤將軍。次日苻健便拜年僅十三歲的苻堅為龍驤將軍，並流著淚對苻堅說：&ldo;你的祖父當年就曾接受過這個封號，如今我把這個封號授給你，望你好自為之。&rdo;此時尚且年少的苻堅揮劍捶馬，舉止威嚴，手下計程車卒們都為之嘆服。（苻堅以龍驤起家，成就了一番事業，而最後卻又因為&ldo;龍驤&rdo;而身敗，不知道這只是巧合，還是命運特地的安排。關於這一點，我們到後面再說。）

當暴君苻生在宮中肆虐，滿朝大臣度日如年的時候，人們都把獲救的希望寄託到了苻堅和他的哥哥苻法身上。苻堅在幾年之內南征北戰，得到了不少英豪的支援和幫助，他在收編了昔日姚襄的羌人部眾之後，力量進一步壯大起來。原來姚襄的參軍薛贊、權翼便私下裡向苻堅提議說主上暴虐，應該早作打算。苻堅深以為然，便向身邊親信尚書呂婆樓討教，呂婆樓立刻向苻堅推薦自己的門客王猛。苻堅在他十九歲的這一年見到自己一生最為得力，也是最舉足輕重的助手和朋友。王猛之於苻堅，和張賓之於石勒相比，有過之而無不及，用苻堅自己的話說，就是&ldo;如劉玄德之遇諸葛孔明也&rdo;。

知己是彼此的。王猛也等到了自己一生所等待的人，這個出身寒門的漢人在年輕時靠著販賣簸箕謀生，在風雨顛離的日子裡博覽兵書，並且顯出不凡的見地，與苻堅驚人相似的一點是，他也被徐統評價為命世之才。天下大亂，他沒有在眾多林立的政權中謀取個一官半職，卻一個人遁入西嶽華山，與世隔絕。不過值得提出的是，王猛並不是一個信奉老莊、崇尚出世的隱士。對於他的隱居，我覺得《晉書》中有一段話評論得相當精彩，就是&ldo;懷佐世之志，希龍顏之主，斂翼待時，候風雲而後動&rdo;。王猛的遁世，只是因為沒有碰上他的&ldo;明主&rdo;。所以當桓溫入關時，他會興沖沖地來到大帳之中，面對東晉權臣桓溫縱論天下，談笑自若，就連桓溫也被他的一句問話說得啞口無言。東晉的現狀令王猛失望，他拒絕了桓溫的盛情邀請，留在了&ldo;戎狄橫行&rdo;的北方。

（王猛的思想在今天看來似乎無可厚非，沒有人會指責他什麼，但若拿當時人的眼光看，至少根據王猛前前後後的所作所為，他是個&ldo;不折不扣&rdo;的漢奸。說&ldo;胡漢交融&rdo;，那是後來的事，那時的一句&ldo;流行語&rdo;可是說&ldo;非我族類，其心必異。&rdo;事實上像王猛、張賓這樣的人不是沒有民族觀念，但他們秉持的絕對不是那種狹隘的民族觀念，或許他們這些出身寒族，在漢人集團里根本沒有任何地位的人最終進入胡人的政府，是出於一己之利，但其客觀效果卻是在一定程度上促進了北方的安定。有趣的是，這樣的漢奸較多的兩個時期，即石勒時期的後趙和苻堅時期的前秦，正好是十六國中最為安定的時期，包括後期北魏的興起和統一北方，&ldo;漢奸&rdo;的功勞亦不可沒。）

由於苻堅在朝中威望頗高且手握兵權，苻生儘管因為各種各樣的原因，已經殺了不少的舊臣皇親，但還沒有敢動苻堅兄弟。

然而到了前秦壽光三年（公元357年），苻生的殘暴越加肆無忌憚。