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難得的是，崔浩還能從文化差異上預言劉裕不可能真正佔據北方，他說：&ldo;劉裕滅掉姚泓後，肯定會趕回去篡位。關中地區漢胡混雜，民風彪悍。劉裕想把荊揚的那一套放到雍秦地區，根本行不通。即使留再多的兵駐守，也不可能改變文化上的不同。陛下只管等著，秦地早晚會落到我們的手中。&rdo;

拓跋嗣聽後不禁大呼：&ldo;愛卿料事實在是太周密了！&rdo;（後來的事實也證明瞭崔浩的確料事如神。）

崔浩又說：&ldo;我私底下曾經品評過近世的風雲人物：王猛治理前秦，是苻堅的管仲；慕容恪輔佐幼主，是慕容的霍光；劉裕平定禍亂，是司馬德宗的曹操。&rdo;

拓跋嗣又問：&ldo;那麼赫連勃勃呢？&rdo;

崔浩說：&ldo;赫連勃勃國破家亡，投奔姚氏。他卻不思報恩，乘火打劫，四面樹敵。這不過是個豎子小人，縱能殄兇一時，最後也是個被人吞食的貨色罷了。&rdo;

拓跋嗣聽後很開心，與崔浩促膝暢談到深夜，賜他美酒十觚，精鹽一兩，說：&ldo;朕品味卿言，如同這鹽和酒，所以想和卿一同享受。&rdo;

（崔浩這段話，講在這時候，給北魏指明瞭發展的方向。從其內容來看，真可讀出&ldo;縱橫十六國，煮酒話英雄&rdo;的味道來。北方諸小國紛紛式微之時，拓跋氏的北魏儘管漢化未深，卻已開始在這些漢人士族的輔佐下尋找探索一條解決中國問題的新途徑。）

劉裕到達潼關後，一路攻打後秦的河東地區，另一路進攻長安。沿渭河直趨長安的東晉水軍大將王鎮惡，便是王猛的孫子，前秦從一定意義上說亡於後秦，王鎮惡再次來到同樣是前秦舊都的長安，多少還含有報仇的成分，歷史之趣，也多在於此。

晉軍來到長安北面的渭橋，迅速上岸，渭水湍急，舟船很快沒了蹤影，此時姚泓的守軍還有幾萬人。王鎮惡說：&ldo;我們的家小都在江南，這裡是長安北門，離家鄉萬裡之遙，舟楫、衣糧都已隨流而去。現在打贏了仗，大家都有了功名，贏不了，連骨骸也回不去了，大家好好努力吧！&rdo;王鎮惡親率大軍，大敗後秦姚丕的守軍，姚泓的軍隊也不戰自潰。

姚泓準備投降，連他十一歲的兒子姚佛念都明白劉裕的意圖，對他說投降也難保全，不如自決。姚泓下不了決心，姚佛念就從宮殿的牆樓上跳下自盡。沒有勇氣自殺的姚泓，帶著妻兒、群臣，來到王鎮惡面前投降，最後和慕容超獲得同樣的下場，而他投降前後的表現，還不及慕容超的一半。

劉裕將向他投降的後秦宗族，一併殺掉，把本已不牢靠的北方民心，幾乎丟完。剩下的後秦大族，以及曾在東晉和他爭權的司馬休之、桓氏後人，都投奔了拓跋北魏。如崔浩所說，南北中國在當時的巨大差異，即令劉裕有過人之處，也難以用武力改變哪怕一點。於是劉裕的英雄傳奇，基本到此為止。那個早已謀劃好攻取長安的赫連勃勃，正在精心安排著接手長安。

赫連勃勃以坐山觀虎鬥的姿態觀望著劉裕伐秦，他得意地對群臣說：&ldo;劉裕肯定能滅秦。但劉裕不能久留，必定會撤軍，而只留下子弟和部將鎮守關中。到時朕再出手，得關中如取草芥。&rdo;

他厲兵秣馬，進據安定。劉裕派人與他通好，結為兄弟，他叫自己的中書侍郎皇甫徽專門擬了份文辭不錯的回信，暗自背下，當著東晉使者的面口授成文。劉裕被他的小小伎倆蒙過，直嘆：&ldo;吾所不如也！&rdo;

劉裕在長安做了長期打算，想慢慢收拾西北的局面，然而這時他的親信，留守朝廷的尚書左僕射劉穆之病故，北伐將士日久思歸，劉裕生怕政權旁落他人之手，果如赫連勃勃所說，留下十二歲（！）