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我很疲憊,眼睛已經沒有睜開的力氣了,但我感覺自己很堅強,愈發奇怪地堅強。
埃及考古學家 二十
1922年10月27日 星期五
早上,我很晚才起來。一位輪船事務長告訴了我一個訊息,說昨晚兩個廚房員工發生了爭吵,其中一個魔鬼在兩個侍者能夠阻止他之前用餐刀將另一個人砍傷了。我聽說這場爭鬥的起因是一個黑人侮辱了一位美國觀光遊客,另一個埃及人前來參戰,因為他不能忍受有人對西方人動粗。他保護受侮辱的美國人不再受本國人的傷害。一個為榮譽而戰的勇士。
我最後說服事務長帶我去現場看看,那個可憐的全身纏滿繃帶的傢伙手臂和背部的傷口正在恢復。他的英文講得很好,但我們大部分時間講的都是阿拉伯語。我作了自我介紹,向他解釋了我的一小部分計劃,送了他一本《古埃及的慾望與欺騙》副本(上面籤的字是:一個為榮譽而戰的勇士),並向他描述了我希望在國王的古墓中發現的一小部分財寶。然後,我問他一些問題,他的回答令我非常滿意。作為盧克索的當地人,就像熟悉他的手背一樣,他非常清楚尼羅河西岸地區的各條小路。他有一些值得信賴的強壯朋友嗎?是的。他想擁有比他曾見過的更多的錢嗎?當然想。他想加入比在船上倒菸灰缸更重要的冒險嗎?他並不是一個會微笑或者很健談的人,因為他所有的熱情都傾注在了保護受侮辱的西方人這件事上。艾哈邁德上下打量著我,最後很自豪地同意了(因為全世界我所認識的軍士長的樣子都是短頭髮,會發出恐怖的吼叫聲)。不管怎樣,我的探險現在有了工頭,儘管需要一點兒磋商的時間讓他確信自己的工作是為了工資和獎金,而不是分享“一部分財寶”。但他沒有跳起來,也沒有向我鞠躬,並因為相信我的話而抵押自己,因為他幾個小時前剛剛受了傷。
我給他別墅的地址和採購及僱傭的一些指示。重點提到做事要謹慎,考慮周到,他向我點頭稱是。他需要兩天的恢復時間,然後還要上岸處理一些私人的事情。我們的會面到此結束了。我等待著他能夠向我表示感激或者表現出一點兒幼稚的喜悅之情,但他只是不露聲色地看了我一眼。
與諾德奎斯特一家共進早餐後,我和他們告別,給他們留了我的別墅地址,還邀請他們經常去做客並在我們大功告成之時參觀挖掘地點。他們興奮至極。
日誌:終於到達盧克索了!房地產商的代表正在等著我,他用兩輪馬車把我的行李運到別墅並收取了到11月30日的租金。處理銀行業務現在成了我的當務之急。星期日銀行照常營業。
我的行李運抵之後,房門鑰匙也交到了我的手裡。我經過港口橫穿尼羅河,租了一頭騾子,騎著它,在這片從1915年以來已有七年未見的神聖的土地上散步,這片土地對古人來說是神聖的,對我來說也是一樣。當我騎著騾子小跑經過那些難以想象的變化時,內心激動不已。觀光客營造了很多現在的景緻,但1915年一戰的時候這裡卻還是什麼都沒有,只有沙丘仍隱匿著下面的神秘之物、定期巡查的古物管理局護衛隊、在德爾巴哈里的阿謝普蘇神廟。大都會博物館的溫洛克也將在幾天後再次挖掘用線圈起來的地段。我經過了所有這些地方,一路小跑來到了溫洛克挖掘地點的後面,然後越過一座座小山,沿著峭壁走過高低起伏的山地,最後找到了我和馬洛維在七年前留下的標記,那天我們發現了片斷C,然後帶著它匆忙逃離了現場。
初次來到此地讓我看到了前面所面臨的挑戰。問題是:我們要挖掘多少個可能