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，搞得江小木苦不堪言，最後只得以教他們箭術為代價打發掉了那些小傢伙。

那些靈火貓因為她的大功實在無以為報，還提出了要不然讓她在那三隻貓女中任選一隻玩上一次的建議——雖然獵豹閣下喬吉可能會因此減少部分賞賜——以此來表達他們對這位狐族英雄的感激之情。

江小木囧得不知該說什麼好，急忙推辭，那些傢伙滿臉的可惜。

五天之後，隊伍趕到了帝都。這一次沒有矇眼布的遮擋，江小木算是看到了帝都全貌，闊大的城牆，寬廣的街道，倒是比她想象中的威嚴許多。在一隻識路的靈火貓的帶領下，幾人護送著車籠向帝都內走去。

江小木之前乘坐的那匹怪馬早已經被路上遇到的惡獸們給撕裂了，是以所有人都是步行，倒也齊整，更難得的是這群貓普遍個子都不高，跟她差不多。所以雖然只有她是狐狸裝扮，也絲毫不會顯得鶴立雞群。

比起粗鄙的草原部落，帝都城內明顯要顯得豪華許多，但是在江小木眼裡，街道兩旁的建築風格還是比較粗獷的，像這樣的社會，即使鑲嵌了再多的寶石琉璃頂，也終究不過是未開化的野人國度而已，與那些圍著草葉繞著火堆跳舞的原始人族也沒有太大區別的吧？

這些建築中也可以看到掛著各式招牌的店鋪，大多是賣一些食物果子和粗布的，一些年紀不大的靈火貓在盯著那些店鋪裡黑硬的風乾鹹魚流口水，領隊便去買了一些回來分給大家當午餐，江小木也得到了一條。那魚乾味道又鹹又苦，實在令人難以下嚥，但周圍的獸人們卻都吃的津津有味，彷彿這不是醃過了頭的鹹魚，而是什麼難得一見的美味佳餚一般。

也不知怎的，少女突然便思憶起了法納恩給她烤魚時的情景，那條禽獸狗只是隨便在草叢裡抓了一些草葉過來，看似隨意地塗塗抹抹，就弄出了讓人恨不得把舌頭一起吞下去的美食來。

可惜，他不在這裡。

因為他不在，所以不會有人給她烤魚，也不會再有人輕拍著她的腦袋，在她耳邊說：“沒事的，有我在。”

那個可以依靠的肩膀，早已經不在這個世界上了。

他曾說過，君子一言，九鼎難追。

是了，九鼎沒有腿，又怎能追的上？那個白痴，不懂人類的俗語就不要瞎說的啊……真是的，怎麼可以隨口亂說……

你走了，留下我一個人，要怎麼辦？你要我怎麼辦，法納恩……

“加里文大人？”

江小木怔了一秒，才反應過來這是在叫自己。她趕緊正了正衣服，確認自己脖頸處的假喉結安好了之後，才跟著那個看不出是什麼種族的少年，朝著面前風格相當暴力的巨大建築走去。

他們所要拜見的這隻獵豹卻原來是一位伯爵大人，全名喬吉？M？蓋爾德納，是一位有著捲曲黑髮的慵懶獸人。比起狐狸君亞斯蘭，他的長相明顯遜色很多，但眼神就特別鋒銳，彷彿一柄開了刃的匕首。

看得出，他對那三隻貓女的反應一般，但當聽說這位名叫加里文的年輕狐狸一拳爆掉了恩格魯野背熊的腦袋之後，不禁燃起了濃濃的興致，開始認真地盤問起她的家族背景。這些東西江小木早已經準備了全套，就等著他問了。她在這幾天內斷斷續續地從各貓族獸人口中套出了許多好用的資料，也包括一些關於火狐的訊息，又與她自己所知的少量背景相結合，很快編出了一個偏僻小部落少年仰慕外界獨自出門闖天下的故事。

眾所周知，火狐向來與銀狐不和，碰巧的是，這位獵豹先生——蓋爾德納伯爵也不太喜歡那位裝腔作勢的狐狸君，是以對江小木更覺滿意，徑自問她願不願意留在自己身邊做事。

想要直接去聖狼王身邊應該是有些難度的，先跟著這隻獵豹也並無不可。江小木遂爽快地答應了，蓋爾德納伯