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美國經濟終結了柯林頓時代的持續增長神話，經濟緊縮後的高通脹導致勞工收入空前降低。大罷工讓美國的經濟體系像蛔蟲一樣全面陷入癱瘓，gdp雄居全球之首，高達十四萬億美元疾速降至六萬億美元，國防總預算被迫大幅削減，天軍成了忍痛裁割的盲腸，星際聯網因此終止，蘇成得以重獲自由。他的神經系統受到相當程度的摧殘，特別是他對外界的網際網路的發展毫無察覺，星際聯網是天軍的一個獨立系統，與網際網路不能相容。他出來後重新研究歐亞第三代網際網路標準，這使得他能夠幫助雅典編寫新的程式，並在尤尼克斯平臺上開發出一個超量系統，它可以為經濟學界提供區域經濟預算平臺，這是一個高階系統，但是，美國經濟的蕭條使任何一位像他這樣的高階程式設計師失去了比爾。蓋茨時代的黃金時機。

他們漸漸地向著貧民接近，經濟狀況起起伏伏，雅典的精明經營使他們還能保持一點中產階級的尊嚴。這個歷史過程像北京的涼白開，只好努力地朝上塗抹世俗生活的魚籽醬。一段非常久遠的時光，他們與安瑞爾、陳萍保持著對生葉的聯絡，生活可以擱置成一瓶醇釅的老酒，或者醋精。陳列過去，展望未來，只有紐奧良的麻雀煎炸之後的酥脆和芳香。倫敦是一堆鳥糞和珊瑚礁的混合物，巴黎是寵物排放的堆砌，東京迴蕩著鱷魚的號叫。

激情成為榨汗行動之後的碴狀物體，二十世紀註定是風中的蟬蛻，最終被思想的落葉輕掩。蘇成用寫實的心情輕輕敲打精心構架的人生軌跡，他們最終在阿爾卑斯山雪峰之上的世紀之鐘下舉行了婚禮。

但是你永遠回不到座標的原點，因為有一些叫做經歷的東西，比如在希爾的監視下的系統熬煮，一臺電腦足夠將一個人的青春蠶食。在天軍的灰飛煙滅中，大地仍然在旋轉。蘇成便是度過瞭如許的漫漫時光。那麼，他將來的時光是如何度過呢？這對於蘇成確乎是一個重大課題。

雅典在算最後一筆帳，她按計算器的手指有一些發顫，蘇成坐在另一臺電腦前，他不是在程式設計，他在寫雅典公司的破產報告。一個人的一生也只有一次寫破產報告的機會，蘇成為詞句的組合感到懊惱，他不斷的調整，以便將破產報告寫得完美一些，這是一個終結。明天……明天就是2037年的聖誕平安夜，街上的店鋪和公司門面稀稀拉拉地扯了一些彩帶，由於昨夜下了一場小雨，這些彩帶經雨淋風吹，已經完全不像樣子。無黨派競選人羅納斯坦總統上臺，美國選民對他寄予厚望，大約是有積重難返這種東西，他也沒有迅速扭轉美國經濟的頹勢，這個年輕的龐大的帝國，二十世紀的輝煌再也不見了。在紐約街上，不斷有破產工廠的工人舉遊行示威，而在華盛頓的賓夕法尼亞大街1600號，遊行的人從未停止過。

蘇成的眼睛不時出現光斑，看字出現重影，他甚至在猛然抬頭看外面的時候，會出現一段時間的盲區，什麼也看不見，他不得不拿手帕揉眼睛，然後歇下來。雅典，你看當年柯林頓時代多牛氣啊，想收拾誰就收拾誰，華爾街不是搖錢樹，而是一整座長錢的森林。蘇成總愛把這話拿來說。

那時候我們在幹什麼？千年蟲，萊特先生。他是聯邦調查局的那個大馬猴殺的，他們不願從他的口裡透露你到星際聯網中心去的資訊。雅典抬起頭，她看了蘇成一眼，蘇成的頭髮都白了，她從印度那場大火中逃出來，休養一段時間，回紐約時還真擔心蘇成看見她，其時她臉上傷口密佈……但哪知回到紐約，蘇成竟不見蹤影，她天天吵著找萊特先生要人，有一天萊特先生大致透露了一點蘇成還活著的資訊，第二天，萊特先生就死在紐約通往華盛頓高速公路的邊上。

大馬猴判了終身監禁，替他的主子坐牢。唉呀，你不知道你從星際聯網中心回來的時候，白