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笑:“義彬,我們果然是難兄難弟。我們義善源同樣是因為旗下的源利錢莊才損失慘重,估計也在數百萬兩。”
蔡乃煌追問道:“那你們還能正常營業嗎?”
周金箴道:“現在大家都還能勉強支援。只是市面上風聲越來越近,一旦發生擠兌風潮,我們就無力迴天了,只有關門大吉。”
“唉,人心苦不知足,既得隴,復望蜀!”蔡乃煌突然冒出這麼一句,旋即正色說道,“既然事已至此,你們有什麼補救措施?”
三人相互對望了一眼,才由與蔡乃煌關係最密切的嚴子均說道:“我等想懇請蔡大人向兩江總督張制臺提議,由政府出面,向各大外國銀行緊急借款350萬兩,存放在源豐潤和義善源,來維持上海市面穩定!”
一聽說是借款這種吃力不討好的事兒,蔡乃煌馬上變得興趣乏乏,就要開口推脫。
周金箴等人知道他是個無利不起早的角兒,趕緊掏出一封公函遞過去:“大人,這裡面有我等精心擬就的說辭,只要您在制臺大人面前如此懇請,必然得蒙首肯。如果沒有下文,我等自無旁話。如果事成,借款我們只取九成!”
蔡乃煌捏了捏信封,只覺得裡面厚厚一大摞,想來都是銀票。再聽說自己平白能落一成的好處,那可是35萬兩白花花的銀子!有了這些錢,就算以後不當官,還不是照樣過神仙日子?
得知利好訊息,蔡乃煌的積極性直線上升,當天便乘專車趕赴江寧,面見兩江總督張人駿。張人駿和袁世凱是盟兄弟,又是兒女親家,蔡乃煌則是袁世凱的親信,所以蔡乃煌求見,張人駿很快就接見了他。——這也是嚴子均、周金箴等願意給他撒錢的根本原因。
剛坐定,張人駿就直接問道:“伯浩,你說有要事求見,究竟所為何事?”…;
俗話說:“外交無小事。”偏偏上海灘十里洋場華夷混雜,隨意捅出個簍子,就是潑天大禍,由不得張人駿不緊張。
蔡乃煌長話短說:“上海正元、兆康、謙餘三家錢莊東主挪用鉅額款項參與橡膠股票投機,現在股價暴跌,三家均損失大敗虧損,錢莊被迫歇業。受他們牽連,上海市面大小錢莊紛紛倒閉。如今上海局面岌岌可危,還請制臺上奏朝廷,看如何處置?”
張人駿聽罷,頗不以為意:“他們三家雖然投機失敗,家底總還有些,你們上海道查封他們店鋪家產,把窟窿堵上不就行了?何至於驚動朝廷?”
蔡乃煌不得不硬著頭皮說出實情:“這三家東主虧損的實在太多,每人均在百萬兩以上,合計超過六百萬兩之巨。別說查封他們店鋪家產,就是把他們全家老小論斤買了,也夠不上個零頭!”
六百萬兩?放在清末,這足以修一條三百里長的鐵路,或者裝備六鎮新軍7萬多人的槍炮軍火。
張人駿也瞠目結舌,半晌才拍著桌子大聲罵道:“好狗膽!真是好狗膽!”
“上海參與股票投機的錢莊遠不止這三家,只是這三家虧損最多。其他倒閉歇業的,要麼是和這三家有利益瓜葛,要麼是在投機中血本無歸。”蔡乃煌小心翼翼地說道,“但現在還只是個開端。隨著倒閉得越來越多,上海市面人心惶惶,無論錢莊票號是否涉足股票投機,存錢的工商業主都要瘋狂擠兌,而借錢的人也將拖欠不還。如此一來,只怕上海各錢莊都難以獨善其身。”
張人駿捋著鬍子沉吟片刻:“上海不是還有大清銀行和交通銀行麼?只要官營的不倒,那些私人錢莊就是全部歇業,於我大清又有何妨?”
蔡乃煌連忙解釋道:“江南佔據我大清財賦的半壁江山,上海是全國的金融中心。以源豐潤、義善源為代表的上海錢莊,與大清銀行、交通銀行同為維持清朝金融穩定的擎天之柱。如果放任上海錢莊大規模倒閉,必將導致工商業破產、
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