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招了出來”

董賢琮說道：“不得放肆我們可有秀才功名，看你們誰敢動我們一根汗毛？”

彭二聽說諸人有秀才功名，頓時一愣，身子下意思地往後縮了縮：“黃大哥，你看……”

“哧秀才怎麼啦？”黃大嗤笑一聲，“謀反大罪，十惡不赦，別說你是秀才，就是狀元也得殺頭你們幾個還愣著幹什麼？把他們捆起來，送到縣衙裡”

那群人聽了吩咐，立馬搶了上來準備抓人。

孫元起見此事不能善了，便說道：“不用你們動手，我們自己會走。我今天倒要看看，你們如何栽贓陷害、血口噴人的”

見孫元起氣象不俗，彭二倒不敢動手動腳，只是氣咻咻地說了句“算你識相”說罷推了一把，把孫元起晃得一趔趄。其他幾位學生都是尋常打扮，那群人再無顧忌，手底下少不得使些壞，便聽見學生不時慘叫幾聲。孫元起皺著眉頭斥道：“你們幹什麼”

“走吧你”黃大早就看孫元起不順眼了，聞言一腳踹過來。

此刻是中午時分，在武昌縣衙後院，年過五旬的知縣戴維屏正在水榭中乘涼。現在已經入秋，按說應該涼下來，可今年秋老虎肆虐，反倒比盛夏時節更熱。戴維屏虛胖，本身就怕熱，此時更是苦不堪言，早已脫下官服，一身短打扮，拼命地揮動著手裡的摺扇。扇了半天，依舊沒有半點涼意，渾身上下汗出如漿，花白的辮子裡都能擠出水來。心裡煩悶，不覺嘆氣：老夫真是悲催啊

想起自己的血淚史，老戴不覺眼淚汪汪：從記事開始，便被父母送進私塾，每天裡不是背書，就是練字，沒有一刻閒暇。可憐見，這一輩子連竹馬、紙鳶都沒有玩過，在老師的責罵和戒尺中度過了自己悲慘的童年。

少年倒也曾春風得意一場，早早考中秀才，惹得全縣讀書人豔羨不已。自己心高氣傲，只以為功名事業唾手可得。誰成想，這只是悲慘命運的開始在以後的十多年間，五次鄉試不中，在第六次上才勉強上榜。這時候父母已經雙雙入土，幾次會試來回的盤纏，將原本殷實的家庭變得一貧如洗。

好在舉人可以有些收入。獲鐫之後，老戴又連續參加幾回會試，依然命運不濟。等到快五十歲，才僥倖得中，心中那個喜啊，只以為大碗喝酒、大秤分金的美好生活就此拉開帷幕。沒想到經過吏部分發，居然到了武昌

這武昌是湖廣總督及湖北巡撫、布政使、按察使、督糧道駐地，又值長江水道，平日要送往迎來，接待過往長官，供億紛紜，疲於奔命。有道是“前生不善，今生知縣；前生作惡，知縣附郭；惡貫滿盈，附郭省城”，自己上輩子得造了多少孽啊。

雖說是武昌府的父母官，結果屁大的權力沒有，武昌地界上隨便蹚蹚，都能碰到五六個比自己官大的，耍威風都只能在自家後花園裡。有什麼好處，全讓上官撈走了；可一旦出了紕漏，自己就是上官的擋箭牌、出氣筒。

這樣也就罷了，關鍵武昌還天熱、蚊子多，一到夏天，簡直讓人沒法活了你說這武昌知府還能當不？要不是每年能撈萬把兩白銀，老戴早就掛冠封印而去；

越想這些煩心事兒，心裡就越覺得熱，戴維屏只覺得渾身虛脫，腦袋都有些發昏，連忙喚道：“青枝，青枝，快端碗冰鎮綠豆湯來”

叫了幾聲，遠處涼臺上才清脆地答了一句。片刻之後，年可十**歲的小婢女端來綠豆湯，戴維屏不用筷子，幾口喝完，直覺一股涼氣從胃部擴散開去，渾身上下打了個冷戰，不禁喊了聲“快哉”

把碗遞還給青枝，這才發現她也只穿幾件短衣，胸口露出白花花一大塊。戴維屏心中頓時騷動起來，早已偃旗息鼓多時的那話兒也蠢蠢欲動，一把攀扯住不讓走，另一隻手也沒閒著，早已在身上亂摸開了。青枝早經風月，並不慌亂，只是口中喚