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剝完了橡子，剩下的事交給兩兄妹，外婆和楊氏又轉到廚房去了。青木則按照菊花的要求再將果仁給拍碎，然後用水泡在一隻木桶裡；之後每隔一段時間就換一次水，換了四五次，泡了兩天才拿去餵豬，豬自然是肯吃的。

廚房裡，楊氏一邊在汪氏的幫助下做飯，一邊抹著眼淚對她娘說道：“娘，你看咱菊花可咋辦啊？我每次瞧著這閨女這麼可人疼，我這心裡就不落忍。”

汪氏嘆口氣道：“所以你才要努力地幹啊！送青木去唸書也是對的。只要你們過得好了，菊花就是真的嫁不出去，也不怕。”

楊氏點頭，又問汪氏：“娘，那劉富貴家的閨女人品咋樣？別的都不怕，就怕她嫌棄咱菊花。”

汪氏笑道：“八字還沒一撇哩，你操啥心？要我說，甭管娶誰家的閨女，娶回來了你們也要分開單過，她就是嫌棄小姑子也嫌棄不著——又不在一個鍋裡吃飯。菊花又不比那劉富貴的閨女差，到時候你們夫妻帶著閨女把日子過得紅紅火火的，誰的臉色也不用瞧！”

楊氏連連點頭，覺得這話實在說到心坎上了，靠誰也不如靠自己。就是青木對菊花好，但將來娶了媳婦也不能讓他兩頭為難不是。

娘倆又說了一回請媒婆去劉富貴家的事，仔細斟酌一番，挑了清北村的王媒婆走這一趟——也不是王媒婆有多好，不過是圖個離得近，有什麼訊息馬上能知道罷了。

中午，鄭長河回到家，見岳母來了，也很是高興，憨憨地笑了。他一手還提著一串用樹枝條穿起來的小魚，獻寶似的在菊花眼前晃了一晃，道：“閨女，這個給你熬湯喝。這魚不發的。”

菊花知他說的是自己吃蝦臉上過敏的事，心下溫暖，看了她老爹一眼，伸手接那串魚細聲道：“我去收拾，一會就能做好。正好外婆來了，也沒啥菜。”

中午的飯桌上，楊氏又將自己和菊花都支援兒子去唸書的事跟丈夫說了。

鄭長河當然也是贊同的。他子女不多，對一雙兒女都寶貝得很，加上兩娃子又都是省心聽話的，所以但凡涉及娃子們的事情，他就沒反對過。

“我恍惚前兒聽誰說的，咱村收留了一個老秀才，村長準備請他教村裡的娃哩——那些娃娃們想去讀書就不用跑到下塘集去了。要真有這回事，那可方便得很！”

青木聽了臉上一僵——難道他要和那些拖著鼻涕的小娃子們坐在一起讀書？

菊花兩眼亮晶晶地看著哥哥，不容他反悔。

青木想起自己的重任，只得硬著頭皮道：“我下午去村長家問一聲兒，要真有這回事，就早點去學。”

菊花這才滿意地抿嘴笑了，楊氏和鄭長河也都連連點頭。

汪氏笑眯眯地說道：“青木要是上學了，以後定是有出息的。外婆可等著享你的福哩！”

鄭長河笑道：“娘，看你說的，青木和菊花以後都會孝順你的。”

汪氏卻是沒有享福的命，在菊花家吃了一頓午飯後，不顧楊氏的挽留，立即匆匆趕回去了——她家裡也忙得很哩！

青木和外婆一起走的，他因要到村長家打聽學堂的事兒，順便送外婆——楊氏給她娘裝了一袋花生，有十幾斤哩！

“青木，這是要上哪哩？”剛出清南村，身後趕來一輛牛車，駕車的村漢揚聲問青木。

“老成叔啊，我送外婆哩！叔這是上哪？”青木看到老成叔趕著牛車急忙問道。要是以往，他定不會答的這麼細，只是今天想問這老成叔是否順路，看能不能捎上外婆一程。

老成叔爽快地咧嘴笑道：“我要到下塘集去拉些東西。讓你外婆上來，我捎她一程。”

青木高興極了，急忙扶著外婆上車。

汪氏樂呵呵地說道：“真是難為大侄子！那我就借光了。”