第8部分(第4/5 頁)

和菓子羅！」

「人麻呂似乎很喜歡『月人壯士』這個題材，以這個為題做了好幾首和歌。另外，也有以『月人壯士』為題材，但是作者不詳的和歌。」

月船浮於天海，搖著桂樹槳的月人壯士（作者不詳）

雲海翻滾天海間，月船隱沒星之林

「古人做的和歌真優美，給人雄壯遼闊的感覺。」

「這個作品的名稱也取自這首和歌，叫『月人』。」

美奈子插嘴：「這樣就可以拿給長峰主廚評監吧？」

我問三好先生：「可以品嚐一下嗎？」

「請用，本來就是為你準備。」

美奈問：「盒子裡有兩個……所以一個是給我的羅？」

三好先生微笑地說：「當然。」

美奈踩著雀躍的腳步走到廚房，拿來兩個小盤子，將和菓子放在盤子上，三好先生拿出放在盒子裡的烏樟牙籤，放在我們面前。

我將和菓子分成四等分，吃了一口。含著清澄甜味的錦玉與泡雪的滑順口感在舌上化開，銀飾成了適度的剌激，美味又饒富趣意。帶著一點香香的柑橘類與薄荷的組合，更是爽口新鮮。

我再次看向三好先生。「這作品很不錯呢！我看沒必要再給長峰主廚評監吧！」

「真正好的作品……不該只有這樣，」三好先生的眼底閃著寂寞的光：「這作品到底有沒有賣相……我想請長峰主廚評監。」

「總師父和小老闆說了什麼嗎？希望大家研發能大賣的和菓子嗎？

「他們沒說什麼，只希望我們用心做出好作品，不辜負客人的期待。」

「這樣不是很好嗎？身為專業師傅的你們，不需要為了一件商品能不能大賣而操心，可以盡情施展才華。」

「可是絢部小姐；福櫻堂神戶分店就這樣下去也無所謂嗎？」

「能不能賣這件事，無關和菓子本身的好壞，如果得不到長峰主廚的認可，那你打算怎麼辦？所以你是打算請教他怎麼讓和菓子變得更有賣相的方法嗎？」

「就算聽取他的意見，我也不打算改變原本的設計。」

「啊？」

「既然是比賽就不能太依賴長峰主廚，起碼要以自己的創意決勝負，之所以想知道還有沒有什麼需要改進的地方，是為了下一次的創作。」

三好先生的個性比我想像中來得更認真，看來應該可以放心引見……

我說：「好吧！我跟長峰先生說一聲。」

「謝謝。」

「長峰先生是個好奇心很強的人，我想他看到你做的和菓子，一定很感興趣。但不保證他一定會給意見，畢竟我和長峰先生也沒那麼熟。」

「沒關係，只要能跟他聊聊就行了。」

翌日傍晚，我懷著不太好意思的心情，去了一趟「路易」。瞄了一眼空蕩蕩的咖啡廳，長峰主廚一如往常坐在靠牆的位子，今天依舊是色鉛筆散放一桌，邊翻閱以森林為題的寫真集，邊用鋼筆在筆記本上抄寫東西。從纏繞在樹上的花朵、色彩鮮豔的青蛙圖片看來，應該是關於熱帶雨林的圖片集。色彩豐富有趣的圖片可能有助於發想吧。

我對長峰主廚打聲招呼，坐了下來，他隨即將擺在桌旁的小盤子挪到我面前。「請用，我馬上叫人送茶過來。」

盤子上堆著染成水藍色、桃色、黃色的幹琥珀。幹琥珀是用砂糖包覆寒天表面的小和菓子，表皮口感紮實，內餡則是入口即化的綿密感，本來是夏天才會推出的和菓子，但因為造型美麗小巧，於是成了一年四季都買得到的商品。長峰主廚吃的是刻著正方形、星形與波浪圖案的扁平橢圓造形禮盒，看樣子應該是一款七夕的應景商品。

工作人員端來綠茶、小盤子與牙籤。我道謝