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最後，也是最重要的原因：再也沒有超級巨星會犧牲夏天為美國而戰。

但2006年世錦賽敗北後，美國人終於發覺他們對世界的統治多少有所動搖——對於大衛·斯特恩及其商業帝國來說，這顯然不可接受。於是，他們動真格的了。

科比的加入是一種象徵：最頂級的巨星不再拒絕奧運會。美國隊打算卯足全力來展示威風。2007年美洲盃暨奧運會男籃預選賽，他加入了美國隊，選擇了10號球衣，然後，在訓練開始那天，他便展示了他對這個球隊的最大作用。他躍躍欲試跑去對美國主教練老K說：“教練，我準備好了，每場比賽我都想對付對手最好的球員。”

需要提醒的是，就在四個月前，他剛拿下了連續四場50分。賽季結束他剛以第二個得分王證明自己是全世界最強的得分手之一。而他，卻甘於做一個防守者。

事實上他就是這麼做的：2007年8月27日，他把效力於太陽的巴西王牌巴博薩防得全場只得4分，而自己得到20分。這一戰後，讚譽雷鳴而至。猛龍總經理布萊恩·科朗格洛說：“他非常的努力，他全心地投入比賽，一旦他投入了，我相信很難找到比他更好的球員了。因此他是美國隊當之無愧的領袖，沒有人比他更合適。”

或者，這也是他2007—2008季開始時態度的由來。他打算在攻防兩端都起到領袖作用，他渴望成為年度防守球員，那無非因為，他在美國隊實現了依靠防守擔任領袖的事實。美國隊十戰全勝，最後大破2004年奧運會冠軍阿根廷。在這場決賽中科比只得5分，但沒人敢質疑他了——因為在三天前的小組賽，同樣對阿根廷，他狂攬27分。當他在進攻端無慾無求時，他依然可以用防守來讓美國隊早早確定領先優勢，直至拿下美洲盃冠軍。

致“三十而立”的科比·布萊恩特（2）

當魔術師讚譽他的作用等於夢一隊中喬丹＋皮彭時，他這樣說：“我努力打球僅僅是為了榮譽，目前球隊中有那麼多的天才球員，這使得一切都變得非常容易了。我僅僅是做到了一些平時我不怎麼做的事，這讓我感到了快樂，我與以前不一樣了。”

他年輕時也曾不斷地如此陳述，只是，那時的他在籃球場上，總不免會自行其是、張揚年輕的傲氣。但現在，他的確成熟了。

年輕時的他恣肆無忌，但如今的他，2008年的他，只是比過去更多一份內斂和控制。在媒體面前，在球場上，他曾經的戾氣蛻化成了從容。除了在場上的侵略性和兇惡依然外，你很難再看到那攻擊性十足的科比。

就是說，他真的像一個三十歲的男人了。

2008年8月23日，恰逢北京奧運會男籃決賽。關於美國隊的前景，科比的回答就像打中國的太極：“沒有領袖……如果真要找一個領袖的話，我想應該是基德，他的國際比賽經驗最豐富。”但既然勒布朗·詹姆斯都承認他願意做科比的副駕駛，則科比在隊中的地位昭然，他是當然的領袖和頭號王牌。

一個奧運會冠軍對NBA球員來說，並不像總冠軍戒指那麼誘人，但對8年以來已被世界不斷看低的美國籃球人來說，一個奧運會冠軍可以重塑他們的威嚴，把他們推回到1992年夢之隊的神壇。

對科比來說，奧運會籃球總決賽正好是美國時間8月23日打響。如果能獲得冠軍，那正是給自己三十歲生日的禮物，更是一個征服世界的證明，一個NBA之外的、供他攀登的、籃球世界的新巔峰。

是的，在這之前，他已經是北京的常客。長城可以作證。然而2008年的北京之夏對他而言，卻是一次非凡意義的“成人禮”——在8月23日（美國時間）的那天，他有機會給自己悲喜交加的30歲定一個調子。

北京可以見證他的30歲：一個