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三旅途風平浪靜。藍太平洋火箭在紐奧良早了兩分半鐘，過德克薩斯州時遇上龍捲風耽誤了四分半鐘，但到西經九十五度又進入了一道有利的氣流，這就讓他們在到達聖塔菲時只遲了四十秒鐘。

&ldo;六小時半的飛行只遲到四十秒。不算壞。&rdo;列寧娜承認了。

那天晚上他們在聖塔菲睡覺。旅館很出色‐‐比如，跟極光宮就有天壤之別，那簡直嚇壞人，去年夏天列寧娜在那兒受過許多苦。可這兒有吹拂的風，有電視、真空振動按摩、收音機、滾燙的咖啡因和溫暖的避孕用品;每間寢室都擺著八種不同的香水;他們進大廳時音箱正放著合成音樂。總之應有盡有。電梯裡的通知宣佈旅館裡有六十個自動扶梯手球場，園林裡可以玩障礙高爾夫和電磁高爾夫。

&ldo;聽起來好像可愛極了，&rdo;列寧娜叫道，&ldo;我幾乎希望能夠在這兒長期呆下去。六十個自動扶梯手球場……&rdo;

&ldo;到了保留地可就一個都沒有了，&rdo;伯納警告她，&ldo;而且沒有香水，沒有電視，甚至沒有熱水。你要是怕受不了，就留在這兒等我回來吧。&rdo;

列寧娜很生氣：&ldo;我當然受得了。我只不過說這兒很好，因為……因為進步是可愛的，對不對?&rdo;

&ldo;從十三歲到十七歲，每週重複五百次。&rdo;伯納厭倦地說，彷彿是自言自語。

&ldo;你說什麼?&rdo;

&ldo;我是說過去的進步是可愛的。那正是你現在不能去保留地的理由，除非你真想去。&rdo;

&ldo;可是我的確想去。&rdo;

&ldo;那好。&rdo;伯納說，這話幾乎是一個威脅。

他們的批准書需要總監簽字，兩人第二天早上就來到了總監的辦公室。一個愛撲塞隆加黑人門房把他們的名片送了進去，他們倆幾乎立即就受到了接待。

總監是個金頭髮白面板的阿爾法減。矮個兒、臉短而圓，像月亮、粉紅色，肩膀寬闊，聲音高亢而多共鳴，嫻於表達睡眠教育的智慧。他是座裝滿了七零八碎的訊息和不清自來的友誼忠告的礦山。話匣子一開啟就沒完沒了‐‐共鳴腔嗡嗡地響。

&ldo;……五十六萬平方公里明確劃分為四個明確區別的保留區，每個區都由高壓電網隔離。&rdo;

這時伯納卻毫無理由地想起了他讓浴室裡的古龍香水龍頭大開著，香水不斷在流。

&ldo;……高壓電是由大峽谷水電站供應的。&rdo;

&ldo;我回去時怕要花掉一筆財富呢。&rdo;他心裡的眼睛看見那香水指標一圈一圈不疲倦地走著，像螞蟻一樣。&ldo;趕快給赫姆霍爾茲&iddot;華生打個電話。&rdo;

&ldo;……五千多公里的電網，電壓六千伏特。&rdo;

&ldo;真的嗎?&rdo;列寧娜禮貌地說。她並不真正明白總監說的是什麼，只按照他那戲劇性的停頓做出的暗示表現反應。她在那總監的大嗓門開始嗡嗡響時就已經悄悄吞服了半克唆麻，現在可以心平氣和地坐著不聽，只把她那藍色的大眼睛好像很入神地盯住總監的臉。

&ldo;一接觸到電網就意味著死亡，&rdo;總監莊嚴地宣佈，&ldo;要想從保留地逃出是絕對辦不到的。&rdo;

&ldo;逃&rdo;給了他暗示。&ldo;也許，&rdo;伯