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拜天地，掀蓋頭，合巹酒。綦堃硯打發了所有人，與沈姝對視而坐。

看著鎮定微笑，卻掩蓋不了一絲緊張的小姑娘，皇帝陛下開門見山：&ldo;想當皇后的人很多，但是你其實並不想，對不對？&rdo;

沈姝愣了愣，原本翹起的嘴角慢慢放下，輕輕點了點頭。

綦堃硯不以為忤，反而認真解釋：&ldo;皇后並不只是我的妻子，還是一個職業，一份職責。我找人打聽過，你是個很能幹的姑娘，自持而沒什麼野心，性子倒是大氣的。我覺得你很適合當一個皇后，所以我選擇了你。&rdo;

他沒有自稱朕，沈姝卻並未發覺這些細節，只疑惑不解道：&ldo;就因為這個？&rdo;

&ldo;這其實和選官吏是一樣的，知人善任罷了。&rdo;綦堃硯輕笑：&ldo;京中貴女多，可像你這樣明事理拎得清的卻不見得多。當皇后並不容易，需要智慧和手腕，哪怕宮中沒有其他的妃嬪，可總要面對命婦宗親，要成為天下女子的表率，並非隨便一個人都能擔得起。&rdo;

&ldo;我還是不明白。&rdo;沈姝直白道：&ldo;或者您能告訴我，您需要我做什麼嗎？&rdo;

&ldo;做你想做的，然後讓所有人都覺得你是對的，甚至女子們願意效仿。&rdo;綦堃硯蠱惑道：&ldo;不覺得這樣比隨便嫁給哪家門當戶對的少爺當個主母更有趣嗎？&rdo;

被戳中了心思的沈姝紅了臉，眼睛卻亮了：&ldo;您說的是真的？&rdo;

綦堃硯伸出手掌：&ldo;我與你約法三章，只要你能做到，我只會支援你，絕不會反對你。&rdo;

兩隻手拍在一起，綦堃硯想到的，卻是賞花會那一天，沈姝一邊無奈皺眉，轉臉卻能與周遭小姐們歡笑談話，既不會被冷落，也不會被人挑出毛病的中庸樣子。

明明是疲懶敷衍，偏他就被她靈動的表情吸引。這是一個聰明的女子，知道自己該做什麼不該做什麼，會在規則之中儘量讓自己舒服。

再沒有比她更適合當皇后的了，就像他的母后一樣，聰明卻謹慎。他忽然就很想試一試開啟她的心防，也想看一看，這個聰明的女子到底能做到什麼模樣。

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後世史書中，大祁天德皇帝和隆元皇帝是十分傳奇的兩代帝王。被成為劃時代、甚至領先時代一個世紀的《革新要略》是在這兩位帝王手中推行和實施的，尤其到了隆元皇帝時期，一則各地科學院的設立，二則宗親皇室不斷向外擴張，奠定了後世&ldo;書同文語同音&rdo;，世界既華夏的繁榮基礎。

而民間津津樂道的不是他們的政績，且他們都是難得的痴情人。天德皇帝雖然後宮妃嬪不少，但根據史書記載，唯有繼後陸氏是他真心所愛。他對女子不假辭色，甚至在一段時期內接連貶斥和賜死了不少宮妃，但他對陸皇后始終寵愛有加，陸皇后的子女也被他看重悉心教導。

至於他與陸皇后的長子，也就是隆元皇帝，在寵妻方面比之父親有過之而無不及。他在迎娶皇后時便說過不選秀不納妃，之後也確實說到做到。隆元皇帝和皇后沈氏真正做到一生一世一雙人，&ldo;三十歲無子嗣才可納妾&rdo;也成了士人官宦之間的潛規則。到百年後，隆元皇帝的曾孫乾脆將這條規則納入律法中，再經過幾次修訂，漸漸成了後世的&ldo;一夫一妻&rdo;制。

從隆元皇帝執政中後期起，大祁的版圖開始不斷向外擴張。以陸家為首的遠徵商團把大祁人的腳步帶到越來越遠的地方，也讓大祁出現嚴重的人才斷層。雖然各地書院和科學院在源源不斷的培養和提供人才，但仍然是杯水