2： 冤枉呀(第2/3 頁)

如歸客棧。

“客官要打尖，還是住店？”

頭髮已然花白的李掌櫃笑臉相迎，只是其一臉的褶子，笑起來時，莫名有些瘮人。

陳留白問：“現在有什麼吃的？”

“大米飯，鹹菜乾，滷豆皮。”

“沒得肉食？”

李掌櫃訕然道：“不巧，都賣光了。”

陳留白呵呵笑道：“現在的時辰，剛開張吧，怎麼就賣光了？”

李掌櫃打量他一眼：“客官是外地人吧？但聽著又是本地的口音……”

“我的確是本地的，不過外出遊歷多年，現在才回來。”

“難怪。”

李掌櫃嘆口氣：“不瞞你說，現在的時季，在城裡想吃到塊肉，可不容易。”

陳留白一怔：“此話怎講？我又不是非要吃牛羊，像雞鴨豚肉，總不至於如此稀罕。莫非老掌櫃看我衣著寒酸，怕給不起錢，故意拿話來誆我？”

“不敢不敢。”

李掌櫃連忙擺手否認：“只是縣令大人有新規，各家各戶豢養的家畜家禽，都得交到衙門去，以抵消畜牧雜稅。”

聞言，陳留白疑惑不已：“這是何等說法？簡直匪夷所思……縣尊可還是何大人？”

李掌櫃搖頭道：“何大人致仕多年了，近年來，茂縣縣令換了好幾個。當今這位，今年年初才走馬上任的，叫‘黃大人’。”

陳留白若有所思：“看來這位黃縣尊很喜歡收稅。”

李掌櫃乾咳一聲：“吾等平民百姓，不敢妄下非議官者……客官，你是打尖還是住店？”

陳留白拿出一串錢：“先吃飯，再住店。”

“好嘞。”

李掌櫃收了錢，立刻吩咐後廚開火做飯。

陳留白飢腸轆轆，顧不得飯菜簡陋，敞開來吃。

瞧著疊起來的一摞碗，李掌櫃咂舌不已：這位客官看著秀氣，沒想到那麼能吃。

陳留白正吃得暢快，忽而聽聞外面傳來陣陣的哭聲，悽悽切切的。

“阿松，你去看看怎麼回事？”

李掌櫃吩咐道。

高瘦的店小二一溜煙跑出去，一會後回來：“掌櫃的，是隔壁的張老闆家，他昨夜死在了衙門牢中，因為交不起運屍費，屍身都拉不回來。其家裡人不知該怎麼辦，所以哭啼不休。”

陳留白疑問：“運屍費又是個什麼名堂？”

店小二阿鬆氣憤地道：“這位新上任的黃縣令，狠辣得不行，短短一年不到，就加收了十多種雜稅，養兒養女要交稅、養雞養鴨要交稅、挖井燒灶也要交稅、進出城門都得交錢。交不起的，就會被抓進牢獄，進去那等地方，不死也要脫層皮。”

陳留白說：“我今早入城，倒沒見到收錢。”

阿松冷笑道：“入城不收，等你出城就不同了，這一招，喚作‘甕中捉鱉’。別的貪官汙吏，只想著扒皮，咱們這位縣尊，簡直是要敲骨吸血，把滿城百姓往死裡逼。”

旁邊李掌櫃急忙喝道：“阿松，給我閉嘴。你要尋死，可不要連累我一家老小。”

阿松自知失言，抬手給了自己一大嘴巴，把臉頰都打腫了，討饒道：“掌櫃的，寬恕則個。”

“還不滾下去做事。”

李掌櫃叱喝完夥計，又轉頭賠著笑對陳留白道：“客官請慢用。”

……

卻說王生等到天亮再動身，一路緊趕慢趕，入到城裡，直接來到縣衙門外。

望著門口一對石獅子，莫名覺得猙獰可怖，再看緊閉著的門戶，越看越像是一張閉合著的大嘴，一旦張開，便會露出滿口獠牙。

他何曾進去過這等威嚴之地？

也