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選秀時，被招入宮中的，當時年僅十七歲。因為容貌秀美，規矩懂禮，甚得早失愛女的月後歡心，月後看他便如對自己的親生兒子一般，他被選進宮來，正好可以和自己做個伴。“四君”中的“謹君”因病去世多年，月後便慫恿著女皇將他封為新的“謹君”，和自己的月華宮比鄰而居。

姜涵知書達禮，為人謙恭，尤其擅吹玉笛，女皇忙完政事，便經常到他這裡聽他吹笛，女皇和他談論國事民情，他也能提出自己的見解，久了，女皇便喜歡上這個乖巧可愛的少年，後來終於決定賞他“金玉湯”，要他服侍自己再生個孩子——若是女子，便立為儲君。

然而，在女皇懷胎五個月的時候，姜涵卻因為後宮爭寵被害死了。女皇悲痛欲絕，驚動了胎氣，險些流產。月後亦是憤怒不已，將所有參與的一干人等凌遲處死後，又請來高僧做法事，才勉強保住了女皇肚子裡的孩子——這個孩子，就是月清澄。所以說，女皇對月清澄的寵愛也有愛屋及烏的成分在裡頭，至於月清澄的身子這麼差是不是和當年女皇懷他是動了胎氣有關，就不得而知了。

“你走了，雅智也走了，一個一個地都走了……你們倒好，在那裡做伴兒熱鬧著，偏留下我孤零零的一個，漸漸地竟熬成了個老太婆了……”女皇自嘲地笑著，顫抖著伸出手，撫摩著畫中人的面頰，“要不了多久，我也可以和你們見面了吧？雅智總是認得我的，畢竟我們結髮了那麼多年了，不知道你會不會認得眼前這個鶴髮雞皮的老太婆呢？……呵呵……不認得也沒關係，我自己心裡明白就好了……”

“小涵，我要是死了，最放心不下的，是什麼，你知道嗎？”女皇看著畫像，溫柔地說，“不是國家社稷，也不是百姓民生，是清澄！祖宗基業什麼的，兩眼一閉，什麼都不用我操心了，自有人打破了頭撕破了臉、掙著搶著去鬧騰，個個都是汲汲營利的主兒，就算落了下風也吃不了多少虧！只有清澄，一無所有，還拖著個病怏怏的身子……”

說到這裡，女皇的聲音有些哽咽，停了一會兒，似乎平復了一下情緒，她又接著說：“妙彤出了個主意，說讓清澄嫁到虹國去做寶珏公主的二駙馬，一來身份般配，二來對他的病也有好處……只是委屈了清澄，要和她原來的那個正室平起平坐了……”

似乎是生怕畫中的人兒著惱，她急急地解釋：“那個寶珏貴為一國公主，吃穿用度、珍藥良才總不會和我這裡差太多，清澄去她那裡應該也能住得習慣。況且她行事光明磊落，心地純善溫和，清澄嫁她即便不得寵，應該也吃不了多少虧，總比留在這裡任人擺佈要好……畢竟她甚得虹國女皇的喜歡，想來也不太會有失勢的一天，清澄的安全總是可以保障的……小涵，你說這主意可行得通嗎？”

畫裡的人自然不可能回答她，只是溫柔地微笑著，女皇痴痴地看著，最後閉上了眼，將額頭抵在畫像上，久久地，再沒有說一句話。

中部　番外：為主線做鋪墊的支線

“寶珏駙馬蕭文，給鳳後請安，祝鳳後金體早日康泰！”

虹國的真秀宮中，蕭文恭謹地向病榻上的鳳後，行跪拜大禮。

“咳咳……免禮平身……”鳳後斜倚在床上，明黃色的繡帳遮住了他憔悴的病容，“賜座。”他吩咐道。

青衣宮奴立刻搬了沉香木椅過來，蕭文起身走到椅子前，又朝鳳後鞠了一禮，方才告座。

“蕭文你也真是的……這裡又沒有外人，何必如此多禮？”鳳後輕掩唇角，咳嗽了幾聲，喘著氣笑道，“你我本是連襟……我早和你說了免去這些煩瑣規矩的……互稱兄弟不好麼？偏要顯得這樣生分……每次來都要做一遍……真不知該說你死腦筋，還是該說你太見外了……”

蕭文笑著拱手：“殿下抬愛，蕭文怎敢不識抬舉？只是君臣之禮終不可廢