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番苦戰，加上情緒激盪，全神貫注，不知不覺間，竟把功力逼入了更高一層。

一時殺得眼紅性起。幾年出入戰場練就的無情狠戾之氣，這麼多日子以來刻意掩飾，加上環境薰染，本已消磨不少，此刻卻盡數顯露。強盜們多數並無功夫，有也不過幾式粗淺拳腳，被他一通挑刺砍削，很快死的死傷的傷，躺得滿地都是。

傅楚卿的兩個結拜兄弟武功都不算差，本該反應最快。無奈變故發生時正忙著辦事，反而落在了其他手下的後面。等他倆出來，殿前空地上已經橫七豎八躺滿了同夥的屍體。兩人怒吼一聲，撲向長生。還沒近身，就覺眼前一亮，脖頸微冷，頭顱已經離了身子，直飛出一丈開外。

旁邊的人都看得呆了。

“沒想到這小子殺起人來這麼專業……”子釋暗忖，“他們家到底做的是什麼生意啊……”見眾人都被他嚇住了，揚聲道，“各位，把女眷們救出來要緊。”衛家三人恍然驚醒，衝到僧房門口，卻只有衛梁一人進去。

子歸這時才望見子釋，淚水一下就湧了出來。之前長生哥哥殺了看守，潛進大殿，斬斷繩索，她明明應該和他一起去救大哥。可是，抬腳的那一剎，心中惶恐懼怕到極點，不知上天還會不會還給自己一個活生生好端端的大哥，竟無論如何不敢面對。給長生哥哥指了方位，轉身奔出來接應子周。

夜風忽起，大殿和西邊柴房火勢迅速蔓延，濃煙嗆得眾人直咳嗽。

子釋對妹妹道：“子歸，你是女孩子，快進去幫忙把人帶出來。”

子歸忍住淚水，點點頭，衝進另一間僧房。

子釋暗歎：“裡頭的場面只怕會嚇著她……沒辦法，形勢逼人，也只好拔苗助長……”

長生料理了所有敵人，站在當地，環顧四周，心頭一陣空虛。就在衣襟上擦擦血跡，慢慢回刀入鞘。

子釋看著他朝自己迎面走來，火光映得臉龐忽明忽暗。幾滴濺上額頭的鮮血，正順著眉梢從眼角淌下來，居然不讓人感到恐怖，只覺其中似乎隱藏了無盡的悲傷。心想：“他為什麼……看起來……這樣難過……”忽然就洩了氣，一頭向前栽倒。

長生手腳遠比心思來得快，驚呼一聲“李子釋！”飛掠過去接住。懷裡的人雙目緊閉，臉色慘白，渾身冰涼，奄奄一息。

霎時間血液凝固，心臟幾乎停止跳動。胳膊抖個不停，終於摟緊了，才驚覺衣裳已經浸潤得通紅一片。努力定住心神，封了幾處穴位，側頭貼上去聽他的心跳。還好，雖然微弱，卻十分平穩。人也跟著穩下來，衝子周和子歸搖搖頭：“應當沒有大礙，我們馬上走。”忽聞寺廟後傳來馬匹嘶鳴之聲，大喜。問兩個孩子：“會騎馬麼？”

“從前騎過一次。”

“不會也沒關係，以你倆現在的身手，怎麼著也掉不下來。”身後衛家諸人一陣忙亂叫嚷，似乎出了什麼事。不再管他們，領著雙胞胎快步衝到後頭，解開韁繩，牽馬下山。到了稍微平坦路段，催馬疾行。

麻葉鎮位於楚州西南門戶洪安縣北面。因為緊挨著南北要道，一向人煙稠密，市面繁榮，雖然名曰“鎮”，規模完全比得上一般郡縣。最近幾個月，難民大量湧入，自然帶來很多麻煩，但是，同樣也帶來不少發財的機會。鎮上一些膽子小的，早早跟著大隊伍往南撤了。多數生意人卻留了下來，一邊暗地裡打包收拾，轉移財產，一邊聯手哄抬物價，大發國難財。

這麼多人離家在外，衣食住行，哪一樣不花錢？尤其是禦寒衣被、食物藥材這些必需品，逼急了，哪怕砸鍋賣鐵典當妻兒，也不能不買啊。因此，儘管難民一天比一天慌張，西戎兵一天比一天接近，商販們仍然以非凡的膽略堅守著，決心要賺到力所能及的最後一文錢。以致整個麻葉鎮呈現出一種畸形的繁華，熱鬧極了，比太平時