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於是各人抽了韻腳籤子，分紙取筆坐定。宮娥捧著琺琅水晶大沙漏立在一旁，約定兩刻鐘為限。內侍們散立在席間，隨時把完成的作品呈給皇帝。

白戰作詩，費的功夫自然多些。有人想在御前顯示自己才思敏捷，飛快湊足四句，交給內侍呈上去。這些個吟詠春桂的白戰體，陳言俗調是少了，然而要麼佶屈聱牙，要麼矯揉造作，要麼牽強附會，可堪入目的就沒有幾首。趙琚一面看一面搖頭，隨手遞給身邊泰王定王和國舅傳閱。

張庭蘭待眾人差不多都寫完了，才呈上自己的一首七絕。趙琚看罷，連聲稱讚：“不錯不錯。”轉頭對坐在寧書源下首的張憲博道，“張愛卿，令郎銳意才思，別出機杼，“雛鳳清於老鳳聲”啊。”說著，命內侍當眾誦讀。

張庭蘭這首七絕《詠春桂》，寫的是：

“珠碎玲瓏墮地來，

秋光佔盡在瑤臺。

人間天子重清氣，

報與桃梨一處開。”

四句話流利清爽，不但道出了春桂的特點，且含蓄蘊藉大拍了一把萬歲爺的馬屁。怪不得皇帝看到賞心悅目。

他這首一出，其他沒寫完的都摳摳縮縮不敢往上呈了，紛紛表示張侍郎才調高絕，無與倫比，自己不敢獻醜。子周心不在此，跟著順勢藏拙，也不覺得沒面子。

子釋面前白紙一張，根本沒打算湊趣。心中淡淡冷笑：這場戲只怕是張氏父子早就預備好了的，要在皇帝面前露臉。餘光瞥見寧書源神色，並不十分暢快。想起寧家的孫子也在坐，難怪了。不再理會他人，端起手邊嵌玉琉璃杯——雖說只有半盅白開水，藉著之前那壺酒的微醺之意，照樣喝得有滋有味。

張庭蘭瞟他一眼，忽向皇帝道：“陛下，微臣聽聞蘭臺令李大人胸懷錦繡，滿腹珠璣，不知有何佳句？”

趙琚順著他視線一看，這個李免，又不知神遊何方去了。敲著桌子叫了一聲：“李愛卿！”

子釋最近被皇帝這麼叫習慣了，慢騰騰站出來：“微臣在。”

“李愛卿想什麼呢？”

“陛下，微臣適才在想……這“錯春”酒，錯春錯春，真是好名字。不知是雕鏤春光？還是誤了春光？”

趙琚被他問住了，不由自主道：“嗯，到底是雕鏤春光呢，還是誤了春光？當初取名的人，只怕有滿肚子心事……”

二人都入了境，怔怔的對望著。君臣兩個一塊兒發痴，把其他人全晾在旁邊。

張庭蘭心裡別提多鬱悶了。這李免渾身上下都是天然脫俗之氣，舉手投足，說話動作，叫人覺著處處不可狎，又似乎無處不可親。一開口就抓走了萬歲爺的心，把自己佳作拋到了九霄雲外。不過，這麼一個可人兒，怎麼跟了傅楚卿那俗物……咳，現在不是琢磨這個的時候。大著膽子開口：“陛下，臣等還盼著聽李大人的好詩呢！”

“啊，是。李愛卿，朕也很想聽聽你寫了什麼。”

“微臣遵旨。”

子釋正要回到自己案前坐下，安宸已經雙手捧著筆過來，將他引到放置韻籤的大書案前，鋪好紙伺候著。

指尖傳來象牙筆管沁人的涼意。抬頭看看翡翠樹葉間一簇簇金屑銀珠，忽化作星星點點的火苗，在心中灼灼燃燒：剎那間多少縱任痴狂翻騰而起，多少幽愁暗恨傾洩而出……

就用先頭拈到的韻腳，提起筆唰唰也寫了一首七絕《詠春桂》。

趙琚從安宸手裡接過去，先讚了一句：“好字！李愛卿，原來你平時都不捨得把這筆清明體露出來，盡委屈朕瞧那死氣沉沉的還真小楷。”看兩眼，忍不住就唸出了聲：

“幽姿別樣暗傾城，

心事東君未玉成。

但逞妖嬈甘借主，

姊桃妹杏嫁春