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do;不怕老太太笑話，我且去瞧瞧我們家的混世魔王。&rdo;

老太太道：&ldo;你們都回去歇著吧。照今日的勢頭，後頭必能忙的開的。如今大丫頭和三丫頭都能搭把手了。是了，大太太明日把二丫頭也帶來，關帳收禮都是再正經不過的學問，很該學學。成日裡學那不中用的針線活做什麼？還怕我們家陪不起針線上的人麼？&rdo;

頭一天不知狀況，陳氏不願帶著庭蘭來裹亂，既然老太太發了話，陳氏無可無不可的道：&ldo;我今晚跟她說說。&rdo;

老太太原想再說兩句不要讓小老婆看孩子的話，又想庭蘭也是個不醒事的，連嫡母都不知道巴結，日後到了婆家更要吃虧。眼光掃到秦氏，也只帶了庭琇。四個庶出，兩個半是傻的！庭蕪知道抱著庭芳不算蠢到家，也不知弄那麼多小老婆回來做什麼，生的孩子又不中用。可孩子生都生了，難道還能塞回去？只得又對秦氏道：&ldo;明日六丫頭也一併帶來，學裡都放了假，悶在家裡做什麼？&rdo;

秦氏只得應了，卻又多話的問了一句：&ldo;那四姑娘呢？&rdo;

老太太翻個白眼：&ldo;我們通捆起來都不如她算帳厲害，不用操心她了。七丫頭還小，讓她四姐姐帶著吧。&rdo;

越氏忽又想起一事：&ldo;到了發月錢的日子了，新得的兩個丫頭，按一等的算吧？&rdo;

&ldo;那是自然，&rdo;老太太道，&ldo;不看僧面看佛面，福王親送過來的，不好委屈了她們。說起福王，還有一事。聖上選中了嚴掌院家的小姐做福王妃，才有張帖子正是他們家送來的。四月初三至初五在家中辦酒，初三請宗室，初四是咱們，初五是他們自己家。嚴掌院家只得兩進的院落，恐排不開，我就不去裹亂了。大太太你帶著庭瑤並庭芳去，二太太帶著庭珊去吧。福王日常往咱們家來，可要跟福王妃分說明白。態度要端正，再則叫庭芳單準備些禮物。日後走動的日子多著呢。&rdo;

越氏想了一回，道：&ldo;常言道窮翰林窮翰林，雖是掌院，王妃的嫁妝只怕難辦。咱們家收著好些衣料，不如送些衣料，又體面又實在。再則才福王送了個自鳴鐘，我們巴巴兒回給他倒有些不尊重。不若送王妃的禮重些還更好看。&rdo;定親雖不是結親，到底是一家子。走禮討好太太比討好老爺來的容易，自然要先緊著福王妃。

老太太道：&ldo;你說的很是，我再想想。舅太太只怕也要送禮，咱們別重了。&rdo;說畢又留楊安琴商議此事。

葉家到底是老太太和陳氏管家，越氏不過代管些瑣事。說到了按家族送福王妃的禮物，她便起身告辭：&ldo;媳婦兒回家看看他們哥仨的功課，晚間再來伺候老太太。&rdo;

老太太道：&ldo;快去忙你的正事兒，累了一天，晚間不來也不打緊。&rdo;

越氏笑笑，接受了老太太的善意，但打定主意晚間還是要來問安。秦氏也跟著告辭，妯娌兩個各自帶著女兒走出了院門。

秦氏出了門，說要去花園走走，妯娌兩個各自走開。越氏才得空問庭珊：&ldo;看到大舅母了沒？她心算比算盤還快，是個有本事的人。做當家主母無需時時拿著算盤，但會算，便能鎮著底下人不敢弄鬼，省了多少工夫。垂拱而治，並非不管事，而是管對了事管對了人。不然全是白費勁，自家累的半死，還落不著好兒。&rdo;

庭珊受教。統共沒幾步路，母女兩個說話間就到了自家院門口。

院子裡並不是想像中的安靜，而是聽到幾個婦人的聲音。越氏才想進去瞧瞧是哪幾個大白日裡不幹活躲懶，就聽一人道：&ldo;我才聽外頭的人說，福王妃選定了嚴掌院家的小姐，