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&ldo;那麼，&l;凡廷&r;也會給副局長的辦公室送花了?&rdo;

她的驚訝看來並不是裝的。&ldo;上帝呀，不。我相信這個副局長可以自己負擔的。在這類事上花納稅人的錢可不好。&rdo;

她繞過辦公桌，手指在電腦上輕輕敲了一下。&ldo;我能為您做些什麼，警長?&rdo;她問。顯然，關於花的問題已經解決了。

&ldo;現在還不用，小姐。&rdo;他說，而此時她正在朝著鍵盤彎下腰來。

他敲了敲帕塔的門，聽到裡面叫他進去。雖然帕塔仍舊坐在往常坐的地方，坐在他的辦公桌後面，可屋內的其他東西卻幾乎都變了樣。桌面上，往常根本就沒什麼東西能說明他是在工作，而現在卻堆滿了資料夾和報告，甚至邊上還有一張皺巴巴的報紙。布魯內蒂注意到這並不是帕塔平時看的《羅馬觀察家》，而是離通篇汙言穢語僅一步之遙的《新聞報》。這張報紙之所以能擁有廣大的讀者，是基於兩個互相關聯的命題‐‐那些卑鄙無恥的事，人們不僅幹得出來，而且會有其他人樂意一讀為快。就連屋內的空調‐‐有空調的辦公室屈指可數‐‐好像也沒有開。

&ldo;請坐，布魯內蒂。&rdo;副局長發了命令。

好像是受到了布魯內蒂目光的感染，帕塔看了看桌上的檔案，然後開始把它們歸攏在一起。他把檔案一張張地疊起來，四邊都對齊，再往邊上一推，這才坐下來，一隻手卻還是按在檔案上忘了挪開。

&ldo;梅斯特雷進展如何?&rdo;他終於問布魯內蒂。

&ldo;我們還沒有確定被害者的身份，長官。他的模擬像已經拿給許多在那裡幹活的易裝癖看過了，可是還沒有人能認出他來。&rdo;帕塔沒有插話。&ldo;我問到的人裡有兩個說這個人打著眼熟，可是沒人能說出準確的身份來，所以那意味著各種可能。也可以說毫無意義。我猜想，我問到的一個人倒是把他給認出來了，可他堅持說自己不認識。我想再跟他談談，可這或許會遇到阻礙。&rdo;

&ldo;聖毛羅?&rdo;帕塔問。他們已經共事多年，這還是帕塔第一次讓布魯內蒂吃驚。&l;&ldo;你怎麼知道聖毛羅的事?&rdo;布魯內蒂脫口而出，接著，好像是為了糾正自己的莽撞腔調，又加上了&ldo;長官&rdo;兩個字。

&ldo;他給我打過三次電話了。&rdo;帕塔說，接著又壓低了聲調，可還是明顯想讓布魯內蒂聽到，加上了一句，&ldo;這個雜種。&rdo;

很快，布魯內蒂對於帕塔的這種非同尋常而又是精心設計好的出言不遜產生了戒心。他就像蜘蛛結網一樣，開始調動自己的記憶，掠過各種各樣可能聯結帕塔和聖毛羅的線索。聖毛羅是位有名的律師，他的委託人是整個威尼托地區內的商人和政治家。要是在平日裡，即使沒有別的，單憑這一點就足以讓帕塔匍匐在他腳下了。不過，接著他又想起這麼一層：聖母教堂以及聖毛羅的&ldo;道德聯盟&rdo;，其中的婦女分部的贊助人和指導者不是別人，正是出走的瑪麗姬&iddot;盧克雷齊婭&iddot;帕塔。不知道伴隨著聖毛羅的電話，副局長同時還收到了怎樣的關於婚煙、關於婚姻的神聖及義務的諄諄教導。

&ldo;沒錯，&rdo;布魯內蒂說，打定主意只把自己知道的一半說出來，&ldo;他是克雷斯波的律師。&rdo;如果帕塔願意相信一位警長對於像賈恩卡洛&iddot;聖毛羅這樣的律師楷模居然充當一個易裝癖男妓的律師會不感到一點詫異的話，那就讓他去相信好了。&ldo;他跟您說什麼了，長官?&rdo