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，其實就已經先聽到了他的名頭——今年年初，汪石救了京城的糧荒。

每年京城至少要六百萬石糧食，主要由東南經汴河運來。其他三條河中，只有五丈河稍多一些，主運河北、京東路的糧食，但也不到十分之一。

原先朝廷向農人徵稅，主要收糧帛實物。到神宗時，王安石認為食物運送艱難，農人為交糧，常常要奔波幾十甚至上百里路。而且各地豐歉不一，糧食又囤積於汴京，儲蓄過多時，常常黴敗腐爛，有些路州卻因為災荒而餓死人。因此，他推出“均輸法”，在江淮等地，將收糧改折為現錢，按照京城及邊地所需糧食數量，由發運司在糧豐價低的路州糴買糧食，漕運至京。這樣，既能避免糧食積蓄過多，又能調劑各地糧價。

然而，後來發運司官員為謀求政績，將均輸糴本錢當作羨餘，進奉給天子私庫。糴本虧減，均輸法因此數度大壞，漕運屢次中斷，已導致過幾次糧荒。

近年來，官家崇修宮觀、起造艮嶽，需要大量花木竹石，大多都從東南水路運來，叫“花石綱”，一塊太湖石運到汴京，人力物費就要耗去數千貫，有時石頭太高，便沿路拆除橋樑。僅汴河虹橋就拆而復建了數次。勞民傷財不說，更不斷侵佔水運，糧食運送常常受阻。幾年間，京城糧價從早先的一斗幾十文，一路漲到百文以上。

去年年底，方臘在東南生事，迅速攻佔江浙各州，汴河漕運因之中斷，偏巧五丈河的糧食也跟著劇減。兩下湊起來，到今年正月，汴京城開始鬧糧荒。

開封府及各路州原本有常平倉，常年儲備糧食，以備荒歉救急。但自王安石新法實行以來，推行各種生利之法，改行“青苗法”，將常平倉的糧食出售放貸，以求生利。常平倉中已無儲備糧食。京中不少糧商為貪利，又囤積不售，坐等漲價。

各種因由擠聚到一起，京城米麥價格在半個月之內，從一斗百文陡然漲到五百文，翻了五倍。

汪石正是在這時出現，他先後運來十萬石麥子，朝廷正在急等糧食，他便繞開了糧行，以四百文一斗的低價賣給了太府寺糧料院。京城每月要五十萬石糧，有了這兩成補給，頓時大大松活。太府寺為平抑糧價，又降了五十文，將這十萬石麥子向市面出售。這才逼出京城糧商的囤糧，將京城糧價壓了下來。

管杆兒拿了孫獻那一貫錢，先去米店還了欠的三百文錢，又買了一斗米。還剩四百文，割了二斤豬肉，買了一捆青菜，想著家中的嬌娘子最愛吃泥鰍，又花了九十文買了一斤。路過巷口的翠鋪，進去挑了一盒胭脂、一盒香粉。這才樂顛顛回到家裡。

才一推門，他娘子的聲音便利刃一樣刺耳而至：“賊杆子、死杆子，你戳到哪個糞坑裡攪屎去了！我後背心癢了這一上午，還不死過來給我撓一撓？！”

“來了，來了！我的嬌娘！”管杆兒慌忙將東西放在門邊，趕進裡屋。

他的嬌娘子斜歪在床上，一雙大腳和粗白的小腿兒吊在床沿兒邊，看見他進來，一雙三角小眼頓時斜立起來，裂開寬扁的嘴，又嬌又嗔地怪叫一聲，將身邊的竹枕頭一把摔了過來。管杆兒忙伸手接住，笑嘻嘻地爬上床，將手伸進娘子後襟輕撓起來：“嬌娘，是不是這裡？”

“再上一點，左一點！嗯……對了，對了！”他的嬌娘子哼哼起來。

“嬌娘，我給你買了泥鰍回來，等下就給你香香地炙出來。”管杆兒從側身瞅著娘子扁扁白白的臉，心裡有說不出的愛。為這美嬌娘，便是做狗屎天天讓她踩，都樂意。

撓完了之後，他才樂呵呵去廚房整治飯菜，香香地擺上桌，喚娘子起來，瞧著娘子拌著嘴皮子啃光一整碟子炙泥鰍，他才拿起了筷子。兩口子美美飽食過後，他洗過碗，伺候著娘子上床午歇。等娘子睡著，這才輕輕帶上門，出去辦正事。