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“阿婆，那錢監家人死之前，左右鄰舍沒聽見什麼動靜嗎？”

“沒有……”老婦人指向對街，“右邊這家是個茶商，常年在外面做生意，家裡只有個小娘子，整天病懨懨的，僱了個煮飯的婦人，叫段嫂。我特意問了段嫂，她說隔壁兩個小兒女常日哭哭笑笑的，吵得她家小娘子心煩，讓段嫂買了些小孩子吃耍的物事，送過去說了兩回，隔壁才安生了些，那幾天什麼響動都沒聽見。”

“左邊呢？”

“左邊房主人在州里做幕職官，積了不少錢財，宅院都有好幾座。他自己住一院，剩下這些全都賃了出去。這院宅子去年賃給了一個人，那人後來走了，隔壁犯了凶事，這院宅子再賃不出去，已經空了半年了。”

“賃那宅子的是什麼人？”

“那人年紀看著不到三十，書生模樣，只帶了個僕人，並沒有家眷。住了沒幾天，隔壁出了那事，他恐怕也嚇到了，再沒來住。”

“當時租賃這宅院的牙人是誰？”

“鮑五，常日在街口那間茶肆裡閒坐。”

馮實謝過老婦，走到街口那間茶肆，找見了鮑五。

“鮑五哥，能否跟你打問一件事？”

“請說。”

“蘇監官左隔壁那院宅子去年賃給了人，當時是鮑五哥做的中人？”

“是啊。”

“那人叫什麼？”

“他叫……李二郎，是個書生，來州里應考。”

“他是何時賃的？”

“去年九月底，差三天就是十月份了，他說要賃半年，趕今年州里的春試。房錢就饒了他三天。”

“半年的房錢他都付了？”

“嗯。一個月兩貫錢，他付足了十二貫。”

“他是什麼時候離開的？”

“蘇監官家裡出了那凶事後，他就走了。”

“沒來跟你說？”

“沒有，半年房錢都付了，住不住，這宅院都是他的，我也管不到。今年三月才到期，我正在找下家呢。”

“他生得什麼模樣？”

“斯斯文文，清清秀秀的。”

“他那僕人呢？”

“大約二十七八歲，生得高高大大的。”

玲兒從門外歡叫著跑了過來。

邱菡驚得全身僵住，玲兒撲進她懷裡、緊緊抱住她時，她才覺得這不是夢，但仍驚了片刻，才顫抖著雙臂摟住玲兒，猛地哭出聲來。玲兒在她懷裡也嗚嗚哭起來。

半晌，邱菡才抓住玲兒的雙肩，慌忙問：“玲兒，你妹妹呢？”

“我不知道。”

“不知道？這幾天你在哪裡？”

“在上面一間屋裡。”

“只有你一個人？”

“和秋桂姐姐。”

“秋桂姐姐？”

“就是每天下來給我們送洗臉水的那個姐姐。”

“他們有沒有打你？”

“沒有。秋桂姐姐跟我可親呢。”

“她說了什麼沒有？”

“她說我生得好，長大了，一定比月月姐姐還招人愛，能賺來很多錢呢。”

“月月姐姐？”

“月月姐姐我只見過兩回，她生得可美了。秋桂姐姐說月月姐姐一晚上就值五貫錢呢。”

邱菡聽了，渾身一片寒慄，瞪大了眼睛，說不出話來。

第十五章

丟馬、白遙��

夫信者，己之所為也。孚者待人而後成者也。

——司馬光

吃過飯，龔三忙去尋象牙主顧，馮賽在河岸邊找了家客店，將行李安頓下來，提著來時在孫羊店買的銀瓶