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府衙候著。”品無三再招手示意。

葉東風翻身下馬、附耳上前，聽品無三道：“這兩人暫行收押，嚴加看管。另派可靠人手接管封城之要務，暮望城只許進不許出，一隻飛蟲都不要給我放走。”

葉東風應命，他掃一眼盧照臺、堯汗田，皺眉道：“這兩人還行麼。”

“放心，他們一時半會死不了，賊廝出手可有數的很。”品無三轉向居右禪，笑道：“老侯爺，您請上轎。這次請您老人家前來相助實屬無奈，您老也知道北漠大亂，朝廷最近實在是抽不出人手。而這些想鬧事的，一看北邊動靜大，都收不住心了。”

他指著自己藍轎。

居右禪的紅轎在刺殺中早被他的氣勁摧毀。

居右禪輕咳道：“品大人，請。”

品無三拉開轎簾，盎然一欠身道：“老侯爺，您建功立業的時候，無三還沒斷奶呢，您請。”

居右禪搖頭聲：“老嘍，體格不好，連謙讓也沒底氣，老頭子就不客氣了。”他一躬身進了轎子。

品無三哈哈大笑，輕喝一聲“起轎”，四個兵士便抬起轎子，一行人先去暮望府衙，街中留下葉東風安排後情。

過了好一陣子，沿街的窗門才陸續開啟，內里正藏有一張張驚疑不定的面孔。這些驚疑隨著長街屍體消弭、鮮血拭淨，也將淡緩轉為空談。

第二五章殺之妝

同心街一刺算上收尾，剛過未時。這短短几刻，恐怖襲捲人流，街上亂成一團。

與此同時，玉荷樓後院喬桑也在風中抖顫。深院一角，無人來擾。參差樹影下，容曼芙嘴唇翕動，將譚家的事情一五一十告知金寒窗。

譚家再遭厄變之初，暮望城是滿城風雨，傳言很多。若將流言詳細道來，就算到了晚夜亦難說盡。何況府衙對譚家案早已定案，此後嚴禁城中百姓談及此事，違者皆按蠱惑民心之罪嚴重懲辦。

容曼芙言簡意賅。

她知道金寒窗關心的無非兩樣：第一，譚家又發生了什麼事情。第二，兇手是誰。

容曼芙先說了事發情況。譚家出事在九個月前，先是譚氏老婦墮入河中溺斃，三天後，譚家媳婦被人擄走，失蹤。譚家再度家破人亡。

然後她道出城中流傳最廣的說法。根據鄰里的證詞，譚家老婦老眼昏花，行路不慎誤墜河中。而譚小娘子的失蹤則與獺搭山有關。

譚家因家境衰敗，被迫移住暮望城西郊的舊居。暮望城西郊以北三十里外山巒起伏，名曰獺搭山，獺搭山中匪盜聚集，無惡不作，譚小娘子被擄走的方向就是獺搭山一面。

這個說法被府衙證實，都頭趙獲也幾次尋上獺搭山要人。此事一發，大街小巷都傳言安靜了幾年的獺搭山又出亂子了。

金寒窗聽完轉述，詢道：“獺搭山匪寇經常擄人？”

容曼芙道：“獺搭山豈止擄人。山上鬧得最猖獗時，曾聚集著近二千匪寇。這些亡命之徒殺人放火，劫掠鄉里，兇頑可怕，根本不把官府放在眼裡。不過，五年前有位大俠孤身闖入匪穴，擊殺了獺搭山的三名當家。自那之後，獺搭山群寇無首，便收斂了許多，最近幾年都不聽山中有什麼動靜。”

金寒窗皺眉道：“這個說法還是相當可信了？”

“可信。賊寇擄走貌美良家女子，當然可信。”容曼芙如水的瞳影一剪，眼波溜上金寒窗的認真臉龐，端詳了一會，方鬱郁道：“但不可靠。”

一件事情可以用一千種說法講得通，這一千種說法卻未必是事實本身。

金寒窗揣測道：“小芙是說，這些只是掩人耳目的說辭？行兇的另有他人？”

容曼芙道：“青樓口雜，三教九流奔來往復，各種傳聞滿天飛。我在此處自能聽到一些別處聽不到的訊息，如