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有好些天不見鳳鳥的蹤跡，它消失得無影無蹤。

下回它要是再出現，就把它囚住，養在鳥籠裡。

越潛一時陰鬱，竟萌生出這樣的想法。

水稻發芽，很快長出嫩綠的葉子，密密麻麻一片。

一茬茬秧苗被小心翼翼地從育苗地裡拔出，放在竹籃裡，提到水稻田邊。常父手把手教越潛如何將秧苗插種在水田裡，越潛認真學習。

雲越族人以稻米為主食，常父即便被俘前是個不事生產的貴族，對水稻耕種流程也較熟悉，再說還可以向其他正在插秧的奴人學習。

越潛兩腳紮在水田中，彎著腰，學人插秧學得像模像樣，他身上穿著新制的麻衣，這件麻衣的製作工藝粗糙，樣式很醜。

種完手裡頭的稻秧，常父緩緩直起身捶打老腰，他邊捶腰邊看在旁勞作的越潛。

常父心想：這小子要真是個田夫尚好，那還有幾分自由，幾分盼頭。

越潛自顧插秧，他雙手雙腳都是泥土，就連臉上也是，太陽老大，烤著他毫無遮擋的臂膀，烤得發紅。

他的汗水在臉上劃出一道道痕跡，劃過下巴，滴落在泥水裡。

不大的水田，兩個毫無耕種經驗的人一番辛苦勞作，在天黑之前，將秧苗齊齊整整插種在水田裡，沒耽誤農活。

坐在田埂上，望著水田裡稀疏的稻苗，越潛有些走神，他想起雲越國的水稻田，一畝又一畝齊齊整整種在雲水兩岸。

越潛孩童時候，曾經跟隨父兄乘坐龍舟，一同出遊，沿途看見金色的稻田。風起，稻株齊齊搖擺，似波浪般壯觀。

滿目的金色，是遠逝的故土記憶。

已遙不可及的過去，似乎被拉回來些許，不再恍如隔世。

常父到水溝裡搓洗手腳，手腳都是泥，他洗完手腳返回水田，見越潛還坐在田埂上。越潛手腳糊的泥巴已經被太陽烤乾，泥塊皸裂。

常父走過去，挨著越潛坐下。

越潛抬眼，問道：「如今種下，什麼時候能開花結穗？」

「要是能成活，約莫一月後會開始抽穗。」常父還以為他魂兒不知飄往哪去，原來是在想稻作的事。

常父繼續道：「等它開花結實了，再往後兩個月，就能收割稻穗。」

「要三個多月。」越潛推算日期，三個多月後，他們就能吃到稻米。

自從被俘，他已經有兩年不曾吃過大米，幾乎要忘記它的味道。

「這莊稼長得很快，在咱們雲越國的青越谷，那裡一年四季雨水充足，氣候燠熱，一年能種兩回水稻咧。」常父眯起眼睛，難得露出笑容，他悠悠道：「雲越之民，最擅長種稻捕魚，就從沒為食物發過愁。」

成片的水稻田，縱橫交錯的水系，物產富饒，雲越人食物充盈，從未挨餓。

越潛摘下竹筒的蓋子，把竹筒裡頭的水嘩嘩灌入腹中，勞動後灌得一腹水，飢餓感越發強烈。

他把竹筒遞給常父，起身到水畔清洗身上的汙泥，瞥見自己倒映在水中的身影，披頭散髮，穿陋衣的赤貧模樣，早習以為常。

兩年前，越潛住在雲水城裡，他頭髮雖然披散，但有人幫他細心打理。耳邊的兩縷發編成辮，攏向耳後，與其餘披散的發聚合，在發尾用髮帶束住。

垂髮是雲越幼童的髮式，年齡稍長些，會把頭髮束成髮髻，髮髻似椎，因此被稱作椎發。

椎發上插著簪笄，男女都有。

往往貴族男子還會佩戴臂釧，有銀有金。越潛被俘前有件蛇形金釧，就戴在他左手臂上。

越潛身為雲越王之子，髮飾精美，衣著華貴，頭有遮陽傘，腳不沾塵土。

用力搓去腳趾縫裡的黑泥，挽水拍打被太陽曬得發紅的脖頸