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波洛停了一下，嘆口氣，然後繼續他的演講；&ldo;現在讓我們來談談美國的。&rdo;他從左手堆里拉出一本，&ldo;艾克絲的，她的作品也是講究方法，場面熱鬧。是的，什麼都有。五光十色，生動活潑。她這個人腦筋靈活，只是像許多美國作家一樣；對於杯中物似乎有癖好。你知道，我是個品酒行家。故事裡若能加一點當地而且年份夠的紅葡萄酒或是勃艮地葡萄酒，那實在是令人喜悅的事，然而若像美國恐怖小說中的偵探，每一頁都要喝定量的裸麥酒和波本威士忌，就令人覺得沒趣。不論他飲一品脫或半品脫的酒，我都覺得對故事沒有影響。然而美國書裡的這種飲酒動機，卻是到處可見，隨手可拾&rdo;

&ldo;你認為暴力派的又如何？&rdo;

波洛揮一揮手，彷彿在揮趕一隻闖入的蒼蠅或蚊子一樣。

&ldo;為暴力而暴力？從什麼時候起才對它關心呢？我年輕時幹警察，生活中便充滿了暴力。哼，你也許讀過一本醫學教科書。總之，整體而論，我認為美國的警匪小說水準甚高；比英國的更有獨創性，更有想像力，而且不若法國作家那樣刻意裝飾，講究氣氛。喏，譬如露易莎，歐瑪列。&rdo;

他以此分了一個段落。

&ldo;她的作品實在是一流學者的典型，然而讀來叫人十分興奮，刺激。瞧，紐約那些用褐石建築的高尚住宅區。然而，什麼是褐石呢……我從來不知道。還有，那些禁止別人擅自入內的公寓。宛如一條圖上沒有標明的河流，潛入地底深處，悄悄地奔流。事實上也是如此。這個露易莎。 歐瑪列實在了不起，真的不了起。&rdo;

他嘆了一聲，往後傾靠，搖搖頭，把剩下的糙藥茶飲光。

&ldo;再來的是……永遠少不了的苦味。&rdo;

他再度俯身撿書。

&ldo;福爾摩斯探案，&rdo;自言自語中，帶著無盡的愛意和恭敬&ldo;一代大師！&rdo;

&ldo;福爾摩斯？&rdo;我問道。

&ldo;啊，不，不，不是福爾摩斯，我致敬的是作者柯南道爾爵士。在現實生活中，福爾摩斯的故事不免逞強，充滿謬論做作而不自然。但是它的寫作藝術……啊，那是完全不同的那種令人喜悅的文字；尤其是那位令人永遠難忘的華森醫生啊，那才是一種真正的勝利。&rdo;

他嘆了一口氣，搖搖頭，前南地低語，顯然他心底一定正澎湃著一大串的念頭。

&ldo;那個可愛的海斯亭，你常聽我談起的我的朋友海斯亭；好久沒有他的訊息了。真是荒唐，意跑到南美洲把自己埋藏起來，那兒經常鬧革命，鬧個沒停。&rdo;

&ldo;革命的事並非只有南美洲才有，&rdo;我指明道，&ldo;這個年頭，世界到處都有革命。&rdo;

&ldo;這是爆炸性的問題，我們不談它。&rdo;赫邱裡，波洛說。

&ldo;事實上，&rdo;我說，&ldo;我今天來是要和你談論完全不同的事情&rdo;

&ldo;啊！你要結婚了，是不是？我太高興了，親愛的，太高興了。&rdo;

&ldo;你怎麼會想到這上面去呢？波洛。&rdo;我說，&ldo;不是這種事。&rdo;

&ldo;這種事每天都會發生。&rdo;波洛說。

&ldo;也許是吧，&rdo;我堅決地說，&ldo;但不會是我。事實上，我今天來是要告訴你，我遇上一件小小的謀殺案。&ldo;&ldo;真的？你是說，～個變有趣