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&ldo;喔，是誰啊?&rdo;

&ldo;你問了也沒用，你又不認識她。&rdo;

&ldo;是不是菱沼先生的太太?&rdo;

須藤用親切的口吻問道，不只口吻，那笑眯眯的表情看起來就像他也敬愛著菱沼夫人一樣。一如往常，他鼻下的小鬍子也增強了這個效果。

&ldo;你認識她?&rdo;

&ldo;豈只認識，我還拜訪過她家好幾次呢。那個庭院裡的石頭，是不是阿源他擺的啊?&rdo;

他在談笑之間誘導對方回答問題。前幾天去菱沼家廚房拜訪大桑代時，關也有看到庭院草皮上埋著一顆大石頭。

&ldo;不，不是他。那個岩石是在宅第落成時，由其他造園師放進去的。阿源那傢伙是戰後才來到大宮，他在東京的家被燒得一乾二淨，連小孩跟老婆都被燒死了。無依無靠的他就這樣流落到我這裡。很多宅第的主人因為同情他的遭遇而僱用了他，但他卻老是喝酒誤事，最後被辭退了。&rdo;

&ldo;他有比老闆你還會喝嗎?&rdo;

&ldo;我不喝酒。阿源那傢伙以前也幾乎不喝，在空襲中失去老婆小孩後，他不藉酒澆愁也不行了。&rdo;

植辰雖然說話粗魯，但言語之中還是流露出對源吉的友情。關覺得自己一開始對植辰的印象已經慢慢改變了，但是從他沒有哀悼源吉之死一事來看，他應該還不知道他的死訊吧。

&ldo;菱沼先生的太太為什麼要問阿源的事?是要找他去工作嗎?&rdo;

須藤用對方可以聽見的音量自言自語著，無意識地撫著下巴。

&ldo;是來找他工作的。雖然他因為喝酒被開除，但他本性並不壞，而且手藝也很好，所以夫人才會想要來拜託他吧。我把他在山谷當二個四的傳聞告訴夫人的時候，她感到非常痛心呢。&rdo;

植辰把煙管的菸灰&ldo;崩&rdo;一聲吹出來後，從腰間的菸草袋中取出了褐色的菸絲，悠悠然地把菸絲用指尖搓圓後塞入煙缽之中。

部長刑警換了其他話題，言語之中卻有意無意地問到文江的事。但植辰對此事的瞭解似乎也僅止於此了。不過從剛才的話已經可以確定，文江會向植辰詢問過楢山源吉的行跡。

須藤草草結束話題，跟同事一起告辭離去。

&ldo;老實說，刑警這行業就是什麼都要懂才當得成啊。好在我稍微聽過一點萬年青的事，有了這些知識的幫忙，他才完全對我放鬆戒心，不然那個頑固老頭怎麼可能輕易鬆口。&rdo;

走出大門後，部長刑警看著兩側架子上的盆栽悄悄說道。

&ldo;現在已經知道菱沼文江曾經找過源吉了，那麼文江又是怎麼把他給找出來的呢?&rdo;

走到幹道上時，部長刑警轉頭向關說道。

&ldo;首先就是不要拜託別人，自己親自去找吧。再穿插一個人進來，要是弄不好後面就難收拾了。&rdo;

&ldo;沒錯，這樣的話，她會先去哪裡找呢?&rdo;

&ldo;三輪的職安吧?二個四跟職安之間，有著密不可分的關係。&rdo;

&ldo;我也是這麼想的。文江很有可能是去向職安問楢山源吉的事，如果那邊找不到什麼確切證據的話，接下來就要去查私立職安了。&rdo;

所謂私立職安，就是指一些人不經由正規的職業安定所，在路上隨處搜羅沒有固定工作的人，把他們載上卡車後帶到工作地點的作法。

兩名刑警直接前往車站。這次案子讓兩人都對大宮的市街與道路瞭若指掌。車站前的餐館仍與他們上次來時一樣，