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1日本傳統建築中裝置在欄杆與扶手上的圓形裝飾。

不久，他們走到接近內側樓梯的地方，而樓梯旁可以看到掛著暖簾的房間入口，老鴇停下腳步，轉頭看了看鬼貫後就走了進去。那裡似乎就是她的房間了。那是一間四坪大小，令人心情平靜的和室，正面有一個上頭擺著招財貓的黑檀木茶具櫥櫃，像是房間的主人在炫耀自己的品味非凡。角落的置床1上，排著插上獨腳蓮的水盤，放在袋中的三味線也依靠著置床。這裡跟走廊華麗的印象完全不同，一進來就讓人感受到平淡沉靜的況味。她遞給鬼貫團扇與夏季座墊，按下電風扇的開關，然後開啟了津輕塗2的茶櫃開始泡茶。

1房間太小無法裝設壁龕時，用來代替的可移動式櫃子或木板。

2日本傳統漆器，產於津輕地方。

&ldo;請喝杯茶。&rdo;

鬼貫警部輕輕點了頭。這杯茶是玉露1，因此茶湯跟茶杯當然都是半溫不熱的。被請喝茶時，端出的茶水如果熱到會燙傷人還沒關係，水溫都這麼低，喝的時候總覺得好像會被傳染一些怪病似的，反而使人左右為難。

1日本茶的一種。以水溫六十度的水泡茶，才能發揮它的滋味與香氣。

&ldo;這茶杯還真漂亮。&rdo;鬼貫警部只好稱讚茶杯。

&ldo;這是您看得起，這茶杯是古九穀1的。先夫喜歡，所以收集了不少，但後來不是送人就是摔破了，現在剩下的只有這些。&rdo;

1指日本石川縣南部生產的彩色瓷器。古九穀，指九穀燒初期約五十年之間出產的瓷器。

老鴇把手上的茶碗舉到眼前，一邊凝視，一邊像在懷念亡夫般感慨萬千地說道。一開始表現出的刻薄表情，也在喝茶閒談之間變得和藹近人。一個女子扛著這麼多人的生計，被氣到頭痛甚至接近歇斯底里也是常有的事吧。鬼貫開始以同情的角度看待這位女性了。

妓院中仍悄然無聲。

&ldo;……回到剛才的話題。請問那位彌生小姐，現在已經不在這裡了嗎?&rdo;

&ldo;是的。她來到我們店裡的時間，大概是昭和二十三年左右，一共待了四年。她現在不在這裡了。&rdo;

&ldo;彌生是花名嗎?&rdo;

&ldo;是的，我們這裡從德川時代開始，每一代都會有個叫彌生的妓女。比她晚二代的彌生現在還在我們店裡。&rdo;

她的聲音變得高亢，似乎為這間店從德川時代經營至今的悠久歷史而自豪。

&ldo;這張照片裡的彌生，她的本名叫什麼?&rdo;

&ldo;嗯……她叫什麼名字呢。昭和二十四、五年員工流動得很快，當時的人名我記不清楚了。叫什麼呢……好像是叫齋藤朔子或咲子吧，不過那到底是不是本名我也不知道。&rdo;

&ldo;有沒有照片或是信之類的東西?&rdo;

&ldo;這個嗎……&rdo;鬼貫警部執著地追問之下，老鴇像是頭痛似地用手指壓著頭痛膏藥。

&ldo;您或許不知道，做我們這種生意的人，都會逼自己忘記那些洗手不幹、已經從良的人。就算在路上剛好碰到，對方如果跟我們打招呼的話就沒關係，要是沒有，我們就會故意裝作不認識，並且把眼神別開。這是在這裡工作的同事跟我，對待已經退隱的姊妹時，所要遵守的禮儀。如果我家的小姐要從良的話，她自己會把照片跟信件全都整理好，甚至加以燒毀，我們也會幫她四處留意，有沒有漏掉的東西。所以，她的照片或信件，我一張都沒有，