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「玄石好意，奚不勝感激。」容奚搖首拒絕，「十貫足矣，過猶不及。」

為免胡玉林繼續，容奚話鋒一轉，問及姜衛平。

「姜工若有睱時，可否再替奚造一器物？」他對技術人員素來敬重。

若非這些技藝精湛的匠人，他們即便深知原理，也無法造器，更遑論進行研究事業。

姜衛平不知他要造何物，不敢誇口，只問：「郎君可有圖繪？」

圖文早已備好，容奚從袖內取出，遞至青年面前，對姜胡二人解釋：「煤石與黃土混合所制之物，可與此物配合使用，甚為便宜。」

泛黃的紙面，墨香隱現。墨跡行走處，圖繪躍然紙上，其旁蠅頭小字，釋其原理，解人困惑。

胡玉林心道：流言害人不淺！容氏大郎何曾不學無術？紙上字跡蒼峻朴茂，神韻超逸，觀之令人心神砰然。

如此妙字，無十年之功，斷不可能。

容奚擅長書法，皆因其前世聰慧頑劣，性情浮躁，於研究之道上，有害無利。為磨鍊心境，他從少時開始習字，已有十數年之久。

字不算上乘，但也可拿得出手。

比起字跡，姜衛平對圖繪更為上心。他天資不俗，又讀過幾年書，見識比尋常鐵匠廣博，對新奇之物更易接受領會。圖文描述詳細，他斟酌片刻，鄭重頷首。

「某願一試。」

胡玉林見容奚不欲再談分利之事，便與姜衛平同離容宅。

事情進展比想像順利，容奚心情甚佳，就等煤石與黃泥備齊，著手製出蜂窩煤球。

翌日巳時正，胡玉林再訪容宅。

他是為正式賠禮而來，姿態謙遜，笑顏對人，就連劉和也消去心中怨懟，招呼劉小少年，為客人奉茶捧食。

究其緣由，實因胡玉林攜禮而來。禮雖不多，卻顯心誠。大魏有贈送整豕之禮，胡玉林以整豬作為賠禮，不論從禮節還是實用上來言，都極為妥帖。

況且，與豬同行的，還有幾隻野禽，足夠他們吃上一段時日。

「玄石兄禮重情深，奚無以回報，」容奚請他入座，無奈笑道，「奚從未生怨，玄石兄不必如此。」

「大郎胸懷坦蕩，我自知曉。玄石此舉，唯求心安。大郎就容我任性一回，務必笑納。」

胡玉林非重禮之人，雖與容奚相識日短，但覺容奚性情與己相投，且自己有錯在先，如此之舉，實屬應當。

他與容奚這般笑言，是知其豁達性情，不會怪罪，亦是為了拉近彼此距離。

與友相交，當灑然磊落，真情以待。

二人皆興趣廣泛，博學多知，聊著聊著，竟忘卻時間。直至日漸西山，申時至，待劉小少年詢問，方回過神來，意猶未盡。

「郎君，阿翁著僕來問，何時用食？」

容奚留客，胡玉林推脫不成，便於案後跪坐。待漆盤呈上，他陡然一驚。

這碗中之物，到底為何？

容奚亦在心中扶額，劉翁雖忠誠勤勞，但於庖廚一道上，毫無天賦。肉質鮮美的野雉，竟觀之如炭，嚼之如蠟，一時難以下箸。

實乃暴殄天物！

作者有話要說：

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第4章

食不厭精，膾不厭細。

胡玉林曾嘗玉盤珍饈者甚，從未見過如此劣等的庖廚之術。觀容奚面容怔愣慚愧，心中頓生憐惜。

未料尚書之子，竟這般清苦。

無健僕美婢擁簇，無美味佳餚環繞，唯蹣跚老僕與懵懂小童侍奉左右，就連飯食也嚼之無味，實在叫人心酸。

他正要啟口，卻見容奚起身笑道：「玄石兄若不嫌棄，可稍待片刻，奚親去烹調。」