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胡善祥休養了三天，終於恢復了。複選在即，儲秀宮氣氛漸漸緊張起來，唯有她們這個屋輕鬆愉快。

胡善祥確定自己淘汰，孫秀女確定自己會中選，何秀女因找到了孫秀女這個靠山，無論將來中選與否，都能有所收穫，所以也很放鬆。

三人在院子裡輪流蕩鞦韆，紅裙翻飛，一片片楓葉落下。

喵嗚！

胡善祥覺得聲音很熟悉，尋聲而去，看到了久違的「九郎」在楓葉樹上！

這是她用一包鹽從朱瞻基那裡聘到九節貓。

胡善祥慢慢靠近，「九郎？你不在麥香小築？怎麼跑到儲秀宮來了？」

九節貓似乎還記得她，弓著腰跳下來，聞了聞她的裙擺，然後躺下來，不要臉把肚皮露出來，要她摸圓滾滾的肚皮。

胡善祥蹲下擼貓，聽見鍾嬤嬤的聲音，「……你是幼軍的人？幼軍不去巡邏，跑到儲秀宮作甚？快走快走！」

另一個聲音說道：「皇太孫的貓溜進去了，我來找貓，找到立馬走人。」

是梁君的聲音。

胡善祥趕緊抱著九郎走出院門，「嬤嬤，梁百戶是我的舊相識，我去去就來。」

梁君把胡善祥引到兔兒山的池塘邊，朱瞻基在這裡等候多時，九郎是一塊拋磚引玉的鑰匙，把胡善祥「引」過來。

梁君知趣的離開，九郎看到兔兒山的野兔，喵嗚一聲，從胡善祥懷裡跳出來，跑去追兔子。

上次兩人在這裡吵翻了，胡善祥用木屐砸爛了朱瞻基的雨傘，再次見面，都平靜了許多。

朱瞻基說道：「你放心，我已經和太子妃打招呼了，她不會選你，讓你順利出局。」

這是我夢寐以求的結果……可是為何心裡還會痛？這該死的愛情！胡善祥低著頭，不想讓他看見自己突然落寞的表情，低聲道：「多謝。」

朱瞻基又道：「你不要再想著冒險做傻事，旋坡臺上的風波我聽說了，以後少喝酒，少往危險的地方湊，君子不立於危牆之下，保護好自己。」

胡善祥心頭又暖又酸，又苦又甜，似有千言萬語，最後化作三個字：「知道了。」

秋風蕭瑟，吹得半池枯荷簌簌作響。朱瞻壑和胡善祥兩人的影子倒映在池塘，被枯荷切得七零八落，就像他們此刻破碎的心，明明都把心剁碎了，放在油鍋裡煎熬，心裡疼的嗷嗷叫，卻都說著最冷靜的話，看似無情。

這一切終究是要結束了。朱瞻基看著池塘的人影，人是分開的，倒影也是分開的。人是心碎的，倒影也是破碎的。

朱瞻基往前走了幾步，他和胡善祥之間依然隔著約兩步遠的距離，但陽光下，兩個人的人影已經交匯在一起了。

朱瞻基還是捨不得道別，說道：「你走之後，回老家濟寧歇一歇，避避風頭，最近很多謠言，你不方便回宮。等將來我……你再回來當差。」

淚水在眼眶裡打轉，倘若再這樣低著頭，怕是要控制不住的落下來了。胡善祥說了聲「知道了」，轉身就走。

朱瞻基看著她的背影，放手了，依然心有不甘，為什麼有情人不能成眷屬？為什麼明明相愛，卻不能在一起？為什麼我明明知道為什麼，卻還是一遍遍的問自己，自欺欺人？

朱瞻基追了上去，用後面攔腰抱住了胡善祥，幾個旋身之後，抱著她拐進一個太湖石洞裡。

他將她抵在冰冷的石牆上，臉貼著臉，唇挨著唇，但是沒有立刻吻過去。

他在等，等她允許一個離別的吻。

胡善祥只覺得雙腳像似離開了地面，人在空中飛，失控似的，像一隻斷了線的風箏，忽上忽下，內心天人/交戰。

一會是不行，我要推開他，一會是上一次我們在吵架，兩人的關係以這種方式結