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&ldo;有意思。&rdo;庫柏邊說邊將視線從數碼照片移到膠帶上。

令他們感到奇怪的是，幾條膠帶的邊緣都有極為精準的切割痕跡，綑紮動作也非常仔細。其他罪犯通常都隨便將膠帶從捲軸上撕扯下來，有時還會用牙齒來將其咬斷(這樣做經常能留下含有dna物質的唾液)，而且也只是胡亂繞在受害人的手上、腳踝上或嘴上。但是鐘錶匠所用的膠帶卻是用銳器精心切割過的。每一條的長度都是相同的。難道他用尺子量過?

羅恩&iddot;普拉斯基掛上電話，大聲說道：&ldo;大橋施工處的人說他們沒有使用針眼狀的條鋼構件。&rdo;

&ldo;那好吧。&rdo;萊姆不希望聽到這種沒有經過深究就輕易獲得的答案。

&ldo;那麼受害人抓過的繩子呢?&rdo;

庫柏檢查了一下繩子，又核對了一些資料庫。他搖了搖頭說：&ldo;只是普通的繩子。&rdo;

萊姆衝著實驗室角落裡的一些沒寫字的白板點了點頭。&ldo;開始製作列表吧。你，羅恩，你的字寫得不錯吧?&rdo;

&ldo;寫白板足夠了。&rdo;

&ldo;那就行。開始寫吧。&rdo;

分析案情時，萊姆將他們能發現的所有證據都製作成列表。對他而言，這些表格就像是巫師的水晶球;他會緊盯著上面的文字、照片和圖表，試圖找出罪犯的身份、藏身之處以及下次作案的地點。這種凝視白板的時刻是林肯&iddot;萊姆最近接冥想狀態的時刻。

&ldo;我們用他的姓名作為標題，因為他很懂禮貌，竟然讓我們知道他願意透露給外界的名字：&l;鐘錶匠&r;。&rdo;

正當普拉斯基將萊姆口述的資訊寫在白板上的時候，庫柏拿起了一支裝有少量土壤狀樣本的試管。他將樣本放在顯微鏡下觀察，從最小的放大倍數開始(這是檢驗工作的首要規則;如果一開始就使用最大的放大倍數，那你最終只能看到極具藝術性但絲毫沒有刑偵價值的抽象圖形)。

&ldo;看起來很像你的原始土壤樣本。我來檢查一下是否還有別的東西。&rdo;他準備了一些樣本，以便進行色譜儀/質譜儀測量，這是一種大型的儀器，能對痕檢證物中的物質加以區分和識別。

檢驗結果出來時，庫柏盯著電腦螢幕大聲說：&ldo;好的，我發現了一些油汙、氮元素、尿素、氯化物……還有蛋白質。我來比對一下這份資料。&rdo;片刻之後，他的電腦螢幕上就充滿了更多的資訊。&ldo;魚類蛋白。&rdo;

&ldo;那麼，罪犯有可能在海鮮餐館上班，&rdo;普拉斯基說，&ldo;或者在唐人街的菜場魚鋪工作。或者，等一下，也許在雜貨店的魚肉櫃檯工作。&rdo;

萊姆很喜歡這種精力充沛的年輕人，但有時他們真的需要經過認真思考再發表意見。

他問：&ldo;羅恩，你有沒有聽過演講者說過這樣的話：&l;在我開始演講之前，我先有一點宣告&r;?&rdo;

&ldo;嗯。我想我聽過。&rdo;

&ldo;這種說法有些奇怪，因為如果他開口講這句話，說明他的演講就已經開始了，是不是?&rdo;

普拉斯基揚起了一邊的眉毛。

&ldo;我的意思是，在分析證據時，開始之前，你就應該已經採取了行動。&rdo;

&ldo;什麼行動?&rdo;

&ldo;找出證據的來源。那麼，薩克斯從哪裡找到這些含有魚類蛋白的土壤呢?&rdo;

他看了一眼證物標籤