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「不錯，確有此事。當日我們兩家雖定下親事，但陳家在清溪村落戶之後，便日漸富裕，家財甚豐，到如今我們兩家更是相差甚遠。怕惹人非議，說姚家挾恩圖報，老夫更不好提起此事。既然今日陳員外說起，眾位便等等，老夫去取了玉佩來……」

等到前院的這些事，被人一五一十傳到後院的時候，明蓁和陳霖淮的親事已經在所有人的見證下，正式定下了。

第22章

直到宴席結束，賀壽的人都散去了，姚家人才有空閒坐在一起說一說明蓁的親事。

周氏這半日心急如焚，但還不得不在後院強撐著笑臉應酬賓客。

唯有林夫人知道她的心事，安慰她道：「陳家那孩子前些年在書院讀書時，我也是見過的。容貌頗為俊美，雖有些頑劣，但本性良善，總比高家要強些。」

周氏明白姚思禮也定是在高縣丞的步步緊逼之下，才無奈當場答應和陳家的親事。可是她心中還是不甘，而且和陳家有婚約之事為何公爹以前從未提起過？

姚老爺子對著兒媳還是剛才那一套說辭，「當年我與陳員外確已約定兩家結親，如今明珠的親事已經定下，這婚約只能明蓁的了。老大媳婦，事已至此，你也不要怪我自作主張。我知你夫妻二人想為明蓁選個讀書上進的夫婿，可是如今明蓁若不嫁入陳家就只能嫁到高家，或者是你想送女兒進宮？」

如今的情勢下，周氏也無計可施，可還是替女兒委屈。

「兒媳不敢，全憑父親做主。」

姚老爺子這才滿意，「為防夜長夢多，我已和陳家商定好，明日就行納採之禮。老大，你們一家回去準備一下吧！」

明蓁一家告退後，回了後院。張氏終於忍不住了：「那塊玉佩是怎麼回事？我怎麼記得當年陳員外是隨手摘下當做謝禮的，並沒有提過結親的事情？」

姚老爺子捋著鬍鬚的手一頓，神情頗為嚴肅。

「此事，你知我知，絕不可讓家中其他人知曉。陳家雖富，但陳家小子不思讀書上進，只知吃喝玩樂。若不是有玉佩做信物，老大如何會同意這門親事？」

張氏卻不這麼想：「陳家坐擁幾百畝良田，縣城還開著一家商鋪，陳家少爺就是一輩子什麼都不做，家裡的銀錢也花不完。想和陳家結親的人家多了去了，老大有什麼好不滿意的。明蓁嫁過去，就能安享富貴，反倒是明珠嫁到孟家卻要受苦了。」

姚老爺子輕斥道：「糊塗！古人有云，「勤儉傳家，詩書繼世」，若是子孫不爭氣，便是有萬貫家業也有敗光的一天。可若是自身有才學，終有出人頭地的一天。」

為孫女考慮的話，姚老爺子也希望她能嫁個上進的夫婿。可他身為族長，便要為姚氏一族考慮。姚家想要興盛，少不得有陳家這樣一門財大氣粗的姻親支援。

張氏到底還是更心疼明珠，聽姚老爺子這麼說也只能盼著孟玉堂日後能金榜題名，讓明珠也跟著享福。

和張氏一樣想的還有曹氏，陳家的富貴誰不眼紅。若是知道自家和陳家早年就定有婚約，她說什麼也要讓明珠嫁過去。

她只能埋怨明珠：「若是你和孟玉堂沒有定親的話，那陳家的婚約不就是你的了。」

「陳家有什麼好的，說不準明蓁嫁過去就成寡婦了呢？」

曹氏一愣，她雖然眼紅，卻沒想過要詛咒明蓁。再看女兒眼中帶著恨意，曹氏不由一驚。

明珠確實是恨，前世孟家上門提親的時候，因為她尋死覓活的反對，兩家並沒有像這一世一樣早早就結親，外人也絲毫不知這件事。後來祖父壽誕之日，陳家提起了結親一事。明珠才能求的祖父祖母和明蓁換了親事。

可後來又怎樣呢？她成了寡婦，明蓁卻成了狀元夫人。這一世，她和孟玉堂的