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三十兩而已！孟玉堂見他一副滿不在乎的神情深感無奈。他可知這三十兩甚至是讀書人一年的筆墨花銷。

如果方才孟玉堂還在懊惱自己對陳霖淮說那一番話太過唐突了, 此刻，他便連最後一絲愧意都消失了。

陳霖淮就是個養尊處優的大少爺, 只有玩樂之心，哪有半分志向。他更加悔恨, 都是因為他立場不堅，明蓁那般聰慧貌美的女子才會遇人不淑。

陳霖淮還不知他心中所想，但也不喜他提起明蓁，明蓁喜歡什麼不喜歡什麼他這個未婚夫還能不知嗎？哪需要孟玉堂來多嘴。

就在孟玉堂轉身要離去之時，陳霖淮又叫住了他。

「等一下！孟兄, 還有半個月你就要和明蓁的堂妹成親了, 你是否該改口了？我覺得「世妹」這個稱呼有些不妥, 日後孟兄見了明蓁，還是要尊一聲「大姐」的。」

孟玉堂一臉愕然, 隨即面色便冷了下來。

「此事不勞陳少爺提醒！」

陳霖淮嬉笑道：「孟兄記得就好，日後你我便是親戚, 下次再見面你也該喚我一聲」姐夫」了！」

這麼一想, 陳霖淮得意極了, 他也不再和孟玉堂多說, 翻身上了馬車, 沖他揮了揮手。

「妹夫，走了！」

馬車疾馳遠去, 孟玉堂站在原地黑著臉看它消失在夜色裡。

回到姚家, 明月已至中天, 姚思禮夫妻就等在姚家大門前。見到明蓁姐弟平安歸來，二人才放下心。

「伯父！伯母！」

陳霖淮此時再見姚思禮，只覺特別親近。他嬉笑道：「多謝伯父厚愛！」

姚思禮冷哼一聲，「燈會好看嗎？」

「好看！」陳霖淮忙上前炫耀，「伯父，你看，這盞宮燈還是明蓁猜謎贏了，送給我的！」

他把宮燈挑起，得意地晃了晃，笑得沒心沒肺。

姚思禮看他這幅樣子就覺得惱火：「既然燈會好看，你回去以觀燈為題，作一首詩來，明日交予我！」

這下陳霖淮傻眼了，怎麼還要做詩呀，他苦著臉看向明蓁。

明蓁抿唇一笑，並不管他，只垂首跟在母親身後往院中去。

就在經過陳霖淮身側的時候，明蓁的衣袖拂過他的手臂。下一刻，纖細的手指觸到了他的掌心，一個荷包被塞到了他的手裡。

等到陳霖淮反應過來的時候，姚家大門前早已空無一人，他握著手裡的荷包在那裡傻樂。他就知道，明蓁還是想著他的。

七夕過後，明珠的婚期已然臨近。因為嫁妝的事情，明珠不知和曹氏鬧了幾場，最終曹氏依著她的意思湊出了三十六抬嫁妝。

只是這三十六抬有些虛，有的箱中甚至只放了一隻花瓶充數。

即便如此，明珠也堅持。她記得上一世明蓁嫁入孟家帶去的便是三十六抬嫁妝之數，這一世，她也不能少。

她的嫁妝雖不能和明蓁相比，但是置辦出來也花了百餘兩。她娘還給了她幾件金首飾，除此之外，她手裡還有三十餘兩的銀子。

明珠想著，有了這些，足夠她支撐到孟玉堂高中之時。

婚禮前一日，周氏和明蓁來給明珠添妝。原本週氏給明珠準備了一套金首飾，可因為二房算計明蓁的嫁妝惹惱了周氏，她便乾脆只給了一隻金鐲子，明蓁那裡則是送了她一對金耳墜。

這些其實已經是不少了，畢竟明舉的媳婦進門的時候，周氏也只是送了一副銀頭面做見面禮。

周氏也是擔心明珠日後的生活，孟玉堂雖然才學出眾，但是若沒有銀錢支撐，他又如何能安心讀書，求取功名。

給明珠些金飾，日後倘若遇到難處，變賣了，也能抵擋一二。

明珠卻仍嫌