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「將軍……」

有錦衣衛的侍衛上前來報，打斷了陳霖淮的思緒，他猛地睜開眼，眼中神色冷然。

「何事？」

「稟將軍，屬下方才外出查探，離此處三四里外有一夥匪寇，大約有三四十人。」

今日陳霖淮一行人在封平縣北搜尋了一整日，周圍的村莊都被洪水淹沒，積水還未退去。他們準備在山上的一處破廟裡湊合歇息一夜，明日再繼續找人。

聽到附近有匪寇的窩點，陳霖淮沒有猶豫立刻召集人前去剿匪。雖是輕裝出行，陳霖淮一行也有二三十人，他們都是錦衣衛和金吾衛中的精銳，對付區區幾十人的匪寇簡直是輕而易舉。

不過是頃刻間的功夫，這些匪徒還沒有弄清發生了什麼事，便被團團圍住。

這些人原先大都是些市井小賊，不過會些三腳貓的功夫，面對一臉殺氣的錦衣衛立刻便畏懼下來。

「大人饒命，大人饒命……草民一干人實在是活不下去了才做了流寇，但草民從沒做過殺人放火之事。」

「放心，若真是如此，官府定不會冤枉了你們。」

陳霖淮沒有聽信他們的一面之詞，讓人將這些人全部帶走回去審訊。

「將軍，在後院的柴房裡發現有十幾人被關押在那裡。據他們交代，他們都是在淮州經商的商賈。」

陳霖淮愣了片刻，隨即便厲聲吩咐道：「帶我過去！」

侍衛將陳霖淮帶到後院的柴房，推開門便見裡面擠滿了人。陳霖淮一眼望過去，便在人群中看到了一個熟悉的身影。他微弓著身子，正在照顧一個躺在床上受傷的病患。

見到房間中闖進來這麼多錦衣衛，他也跟著抬起了頭。和陳霖淮目光相撞的那一刻，他的面上閃過驚喜，隨即便緊張地搖了搖頭。

陳霖淮的眼窩一熱，就連聲音都顫抖起來。

「將這些人全部帶走，連夜趕回淮州驛館。」

一旁的侍衛雖然疑惑但卻不敢質疑什麼，忙應聲將所有人一起帶走。

「慢著……」

陳霖淮又吩咐道：「去找輛馬車來，讓這些年紀大腿腳不便的人都坐馬車走，不要耽誤了行程。」

一路急行，回到淮州驛館時，天色才剛放亮。

景王這幾日一直在驛館內處理淮州的一些賑災事務，見到陳霖淮回來了，略有些詫異。

「是出了什麼事，怎麼連夜趕回來了？」

「表哥……」陳霖淮面露喜色，「我找到我爹了。」

景王聽聞這個訊息也是一喜，忙起身向外望去，「陳叔父在何處？」

陳霖淮也不知父親為何不願直接和他相認，如今回到了驛館，身邊都是自己人，陳霖淮這才命人將父親悄悄帶來。

「爹……」

陳霖淮抑制不住心中的激動幾步跨到陳員外的身邊。

「是兒子來遲了，讓您老受苦了！」

陳員外一把攔住將要跪下的兒子，面上也是一陣激動。

「淮哥兒，你和王爺怎麼來了淮州？」

「王爺來淮州賑災，我奉命護衛王爺順便來找尋爹的下落。」

景王也跟著開口：「陳叔父，你這些日子藏身在何處，可有受傷？」

「多謝王爺關心！」

陳員外的面色雖有些蒼白，但他身上並沒有什麼明顯的外傷。他被景王和陳霖淮二人扶到一旁的太師椅上坐下，便將自己這些日子以來的遭遇細細說給他們聽。

原來陳員外一行人當初遇到劫匪和護衛走散後，陳員外意外落水，被洪水衝到了一處不知名的村子。陳員外被人救起，休養好之後便準備往淮州府尋找家中的護衛，卻又在半路上遇到了如今的這夥流寇，被他們關押